Yevgeny Prigozhin, the head of Russian private military contractor Wagner Group, has become increasingly well-known for his role in the conflict in Ukraine, where his hired soldiers fight on behalf of Moscow after the regular army suffered heavy losses and territorial losses in disgrace. Wagner’s soldiers hoisted the Russian flag in the eastern Ukrainian city of Bakhmut after a long and bloody battle in April, winning a much-needed victory in the 15-month conflict. Prigozhin has used the moment of triumph as an opportunity to force the head of the Russian military to take responsibility for the failure in Ukraine. This confrontation with the Ministry of Defense reached a new peak on Saturday when Wagner’s leader announced that his fighters had crossed from Ukraine into the Russian border city of Rostov-on-Don, and that they would fight anyone who tried to stop them.
Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu nhà thầu quân sự tư nhân Nga Wagner Group, đã trở nên nổi tiếng sau khi đóng một vai trò ngày càng nổi bật trong cuộc chiến ở Ukraine, nơi lính đánh thuê của ông đang chiến đấu thay cho Moscow sau khi quân đội chính quy bị tiêu hao nặng nề và mất lãnh thổ trong tủi nhục. bước thụt lùi.
Quân đội của Wagner đã treo cờ Nga ở thành phố Bakhmut miền đông Ukraine vào tháng 4 sau một trận chiến dài và đẫm máu, giành được chiến thắng rất cần thiết trong cuộc xung đột kéo dài 15 tháng.
Prigozhin đã sử dụng khoảnh khắc chiến thắng như một cơ hội chỉ vài ngày sau đó để buộc người đứng đầu quân đội Nga phải chịu trách nhiệm về thất bại ở Ukraine, điều mà chỉ một số ít người được chọn mới có thể làm công khai mà không nhận được sự trả đũa từ Điện Kremlin.
Sự đối đầu với Bộ Quốc phòng đã lên một tầm cao mới vào thứ Bảy khi thủ lĩnh của Wagner tuyên bố các chiến binh của ông đã vượt từ Ukraine vào thành phố biên giới Rostov-on-Don của Nga – và rằng họ sẽ chiến đấu với bất kỳ ai cố gắng ngăn cản họ.
Cảnh sát trưởng Wagner cũng đã đặt câu hỏi về phiên bản chính thức của Điện Kremlin về lý do tại sao Nga xâm lược Ukraine.
“Bộ Quốc phòng đang cố đánh lừa công chúng và tổng thống, kể cho chúng tôi nghe những câu chuyện về một cuộc xâm lược điên rồ từ Ukraine và họ đang lên kế hoạch tấn công chúng tôi cùng với toàn bộ NATO,” Prigozhin nói trong một video clip được phát trên Telegram bởi dịch vụ báo chí của anh ấy vào thứ Sáu.
Trong một bài phát biểu khẩn cấp trên truyền hình, Tổng thống Nga Vladimir Putin nói rằng “cuộc nổi dậy vũ trang” của Wagner là phản quốc và bất kỳ ai cầm vũ khí chống lại quân đội Nga sẽ bị trừng phạt.
Hành động khiêu khích diễn ra một ngày sau khi ông Prigozhin cáo buộc Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu ra lệnh tấn công bằng tên lửa vào trại dã chiến Wagner ở Ukraine, giết chết “một số lượng lớn” các chiến binh.
Nền tảng của Prigozhin là gì?
Prigozhin, 62 tuổi, bị kết tội cướp và tấn công vào năm 1981 và bị kết án 12 năm tù. Sau khi được trả tự do, ông mở công việc kinh doanh nhà hàng ở Saint Petersburg vào những năm 1990.
Chính với tư cách này, anh đã biết Putin, khi đó là phó thị trưởng.
Anh ấy đã sử dụng mối quan hệ đó để phát triển công việc kinh doanh ăn uống và giành được một hợp đồng béo bở với chính phủ Nga, khiến anh ấy có biệt danh là “đầu bếp của Putin”. Sau đó, anh ta mở rộng sang các lĩnh vực khác, bao gồm cả phương tiện truyền thông và “nhà máy troll” khét tiếng trên internet đã dẫn đến các cáo trạng ở Hoa Kỳ vì đã can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống năm 2016.
Vào tháng 1, Prigozhin thừa nhận đã thành lập, lãnh đạo và cấp vốn cho công ty ngầm của Wagner.
Anh ấy nói rằng anh ấy có 50.000 người sẵn sàng “vào thời điểm tốt nhất”, với khoảng 35.000 người luôn ở tiền tuyến. Anh ta không nói liệu con số này có bao gồm tù nhân hay không, nhưng anh ta được biết là đã đến thăm các nhà tù của Nga để tuyển mộ các chiến binh, hứa sẽ ân xá nếu họ sống sót sau nửa năm thực hiện nghĩa vụ tiền tuyến với Wagner.
Tại sao Prigozhin trở nên nổi tiếng?
Khuôn mặt đầy sẹo, đầu cạo trọc và hàm răng dính thuốc lá không đều của Prigozhin đã được nhiều người công nhận, cũng như vốn từ vựng đầy những lời tục tĩu của anh ta.
Các cuộc thăm dò cho thấy ông đã trở thành nhân vật nổi tiếng thứ năm sau Putin, Thủ tướng Mikhail Mishustin, Ngoại trưởng Sergey Lavrov và Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu.
Ông đã giành được một vị trí chính trị thích hợp trong số những người Nga bảo thủ, những người tôn trọng nhà lãnh đạo Liên Xô Joseph Stalin và muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến ở Ukraine, bất kể điều gì.
“Đồng chí Stalin đã hoàn toàn đúng,” Prigozhin nói vào tháng 5, khuyến khích án tử hình đối với những binh lính và sĩ quan “không” hỗ trợ nỗ lực chiến tranh đang bị đình trệ.
Một luật như vậy sẽ tương tự như các chính sách của Stalin trong Thế chiến II.
Prigozhin cũng nói rằng sau khi mất hàng chục nghìn lính đánh thuê ở miền đông Ukraine, Tập đoàn Wagner của ông cần tuyển thêm người và “biến thành một đội quân có ý thức hệ”.
Đối với một số nhà quan sát bên ngoài, sự chuyển đổi của Prigozhin có thể là một phần trong kế hoạch chuyển giao quyền lực của Điện Kremlin trong trường hợp xảy ra sự sụp đổ tương tự như “Thời kỳ rắc rối” giữa cái chết của Sa hoàng Ivan Bạo chúa và sự trỗi dậy của triều đại Romanov bốn thế kỷ trước.
Tập đoàn Wagner là gì?
Công ty của Prigozhin được gọi là Wagner theo biệt danh của chỉ huy đầu tiên của nó, Dmitry Utkin, một trung tá đã nghỉ hưu của lực lượng đặc biệt của quân đội Nga. Nó sớm phát triển một danh tiếng cho sự tàn bạo và tàn bạo.
Wagner lần đầu tiên được nhìn thấy hoạt động ở miền đông Ukraine ngay sau khi cuộc xung đột ly khai nổ ra ở đó vào tháng 4 năm 2014, trong vòng vài tuần sau khi Nga sáp nhập bán đảo Crimea của Ukraine.
Trong khi hỗ trợ một cuộc nổi dậy ly khai ở Donbas, khu vực công nghiệp phía đông của Ukraine, Nga đã phủ nhận việc gửi vũ khí và quân đội của mình đến đó, mặc dù có nhiều bằng chứng ngược lại. Liên quan đến các nhà thầu tư nhân trong cuộc chiến cho phép Moscow duy trì mức độ từ chối.
Nhân viên của Wagner cũng được triển khai tới Syria, nơi Nga đang hỗ trợ chính phủ của Tổng thống Bashar al-Assad trong cuộc chiến. Tại Libya, họ đã chiến đấu bên cạnh lực lượng của chỉ huy nổi loạn Khalifa Haftar. Nhóm này cũng được cho là đang hoạt động ở Cộng hòa Trung Phi và Mali.
Prigozhin được cho là đã sử dụng việc triển khai của Wagner tới Syria và các nước châu Phi để đảm bảo các hợp đồng khai thác béo bở. Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Victoria Nuland cho biết vào tháng 1, công ty đang sử dụng quyền tiếp cận vàng và các nguồn tài nguyên khác ở Châu Phi để tài trợ cho các hoạt động ở Ukraine.
Một số phương tiện truyền thông Nga đã cáo buộc rằng Wagner có liên quan đến vụ sát hại ba nhà báo Nga năm 2018 tại Cộng hòa Trung Phi, những người đang điều tra các hoạt động của nhóm. Vụ giết người vẫn chưa được giải quyết.
Tại sao Wagner bị buộc tội vi phạm nhân quyền?
Các nước phương Tây và các chuyên gia của Liên Hợp Quốc đã cáo buộc những người lính đánh thuê của Wagner vi phạm nhân quyền trên khắp châu Phi, bao gồm cả ở Cộng hòa Trung Phi, Libya và Mali.
Vào năm 2021, Liên minh Châu Âu cáo buộc nhóm này “vi phạm nhân quyền nghiêm trọng, bao gồm tra tấn và trừng phạt ngoài vòng pháp luật, trừng phạt và giết người tùy tiện”, đồng thời thực hiện “các hoạt động gây bất ổn” ở Cộng hòa Trung Phi, Libya, Syria và Ukraine.
Một số video đã xuất hiện với mục đích cho thấy một số hoạt động đã góp phần tạo nên danh tiếng đáng sợ của Wagner.
Một video trực tuyến năm 2017 cho thấy một nhóm tay súng, được cho là của nhà thầu Wagner, tra tấn một người đàn ông Syria và đánh anh ta đến chết bằng búa tạ trước khi cắt xẻo và đốt xác anh ta. Chính quyền Nga đã phớt lờ yêu cầu điều tra của giới truyền thông và các nhà hoạt động nhân quyền.
Vào năm 2022, một đoạn video khác cho thấy một cựu nhà thầu của Wagner bị đánh chết bằng búa tạ sau khi anh ta được cho là đã trốn đến các vùng của Ukraine và bị trục xuất. Bất chấp sự phẫn nộ của công chúng và yêu cầu điều tra, Điện Kremlin đã nhắm mắt làm ngơ.