Cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đã lan rộng khắp thế giới trong ba năm qua, ảnh hưởng đến cả nước giàu và nước nghèo. Trên khắp Châu Phi, tình trạng nghèo đói ngày càng gia tăng đã hiện rõ trước khi chúng xảy ra. Suy thoái đất, nước ngọt, rừng và đa dạng sinh học ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của hàng triệu người nghèo sống ở nông thôn. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên hợp quốc, khoảng 90% người dân sống trong cảnh nghèo cùng cực phụ thuộc vào rừng ít nhất là một phần sinh kế của họ. Vấn đề là các chính phủ ở Châu Phi vẫn tập trung vào tăng trưởng kinh tế truyền thống, thiên vị người giàu trong khi bỏ mặc người nghèo. Thay vào đó, các nhà hoạch định chính sách cần tập trung vào môi trường tự nhiên hỗ trợ người nghèo và bảo vệ GDP của người nghèo: tự nhiên. Các chính phủ cần hành động để hạn chế suy thoái môi trường khiến tài nguyên thiên nhiên suy giảm và trở nên kém khả năng phục hồi.
Trong ba năm qua, cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đã lan rộng khắp thế giới, ảnh hưởng đến cả nước giàu và nước nghèo. Nhiều người đổ lỗi cho ông về cú sốc kinh tế do đại dịch COVID-19 gây ra và việc Nga xâm lược Ukraine. Ở Châu Phi, những sự kiện này đã có tác động, nhưng tình trạng nghèo đói ngày càng gia tăng đã hiện rõ trước khi chúng xảy ra.
Trên khắp lục địa, cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đã ảnh hưởng nặng nề đến các cộng đồng đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận đủ lương thực, nhiên liệu, công việc tử tế và hỗ trợ xã hội để tồn tại. Người vốn đã nghèo lại càng nghèo hơn; những người sống trên mức nghèo khổ đã chìm xuống dưới mức đó. Kể từ sau đại dịch, thêm 55 triệu người châu Phi rơi vào cảnh nghèo đói cùng cực.
Phần lớn tình trạng nghèo đói này là do sự suy giảm lâu dài các nguồn tài nguyên thiên nhiên giúp duy trì các hộ nghèo. Suy thoái đất, nước ngọt, rừng và đa dạng sinh học ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của hàng triệu người nghèo sống ở nông thôn. Điều này là do những tài nguyên này cung cấp thực phẩm, nhiên liệu, vật liệu xây dựng và việc làm cho các cộng đồng này.
Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên hợp quốc, khoảng 90% người dân sống trong cảnh nghèo cùng cực phụ thuộc vào rừng ít nhất là một phần sinh kế của họ. Và trong những năm gần đây, nạn phá rừng – cũng như các loại suy thoái môi trường khác – ngày càng gia tăng. Xu hướng này đã không thay đổi ngay cả trong thời kỳ dịch bệnh.
Tuy nhiên, phản ứng chính từ các chính phủ ở Châu Phi là tiếp tục nhấn mạnh vào tăng trưởng kinh tế truyền thống. Vấn đề với cách tiếp cận này là nó tập trung vào tổng sản phẩm quốc nội (GDP) như là thước đo duy nhất của tiến bộ kinh tế, mà không tính đến sự giàu có trong tự nhiên và hệ sinh thái.
Trọng tâm thiển cận này khuyến khích các chính sách và khoản đầu tư thiên vị người giàu trong khi bỏ mặc người nghèo phía sau và cho phép lạm dụng và làm cạn kiệt các nguồn tài nguyên thiên nhiên mà họ phụ thuộc vào.
Thay vào đó, các nhà hoạch định chính sách châu Phi nên tập trung vào môi trường tự nhiên hỗ trợ người nghèo và nếu không có môi trường đó thì họ không thể sống sót trước chi phí sinh hoạt ngày càng tăng – hoặc bất kỳ cuộc khủng hoảng nào trong tương lai về vấn đề đó.
Chính phủ cần hành động để hạn chế suy thoái môi trường khiến tài nguyên thiên nhiên suy giảm và trở nên kém khả năng phục hồi. Và để làm được điều đó, họ cần thay đổi cách đo lường sự tiến bộ và tăng trưởng. Họ phải chấp nhận GDP của người nghèo: tự nhiên.
Họ cần đặt vấn đề này ở vị trí trung tâm trong quá trình hoạch định chính sách khi nói đến lĩnh vực kinh doanh lớn, bao gồm nông nghiệp, công nghiệp và tài chính. Doanh thu do các doanh nghiệp này tạo ra cho ngân sách công không thể vượt quá tác động tiêu cực mà họ gây ra cho môi trường và thiệt hại kinh tế mà họ gây ra.
Hơn nữa, hành động để bảo vệ môi trường thường ít tốn kém hơn so với việc hỗ trợ các doanh nghiệp lớn gây ô nhiễm để giữ cho họ có lãi.
Lấy nông nghiệp làm ví dụ. Cách thức trợ cấp hiện đang được phân phối ủng hộ nền nông nghiệp công nghiệp, phụ thuộc vào hóa chất, chủ yếu mang lại lợi ích cho các chủ đất lớn và các tập đoàn đa quốc gia, gây thiệt hại cho nông dân sản xuất nhỏ và môi trường.
Một khoản tiền đáng kinh ngạc là 611 tỷ đô la được chi hàng năm cho các khoản trợ cấp nông nghiệp, 86% (528 tỷ đô la) trong số đó có khả năng gây hại cho khí hậu, đa dạng sinh học và sức khỏe con người. Số tiền này vượt qua ước tính 300-350 tỷ đô la cần thiết hàng năm để chuyển đổi sang một hệ thống thực phẩm bền vững, đa dạng và thích ứng với khí hậu.
Đã đến lúc các chính phủ, các tổ chức đa phương và các tập đoàn biến luận điệu “không để ai bị bỏ lại phía sau” thành hiện thực bằng cách công nhận và bảo vệ GDP của người nghèo. Đã đến lúc chúng ta gắn kết lại phát triển bền vững với phát triển con người.
Để làm được điều đó, có ba bước chính cần được thực hiện ngay. Đầu tiên, các chính phủ nên thay đổi hệ thống kế toán tài sản của họ bằng cách đo lường GDP của người nghèo. Rwanda đã bắt đầu làm như vậy vào năm 2014, giúp lập kế hoạch sử dụng đất hiệu quả hơn và ngăn chặn sự phân mảnh hệ sinh thái. Các chính phủ cũng có thể sử dụng khung Kế toán Hệ sinh thái làm mô hình, đã được Ủy ban Thống kê Liên hợp quốc thông qua vào năm 2021.
Thứ hai, chính phủ và các đối tác phát triển phải giúp nông dân châu Phi chuyển đổi từ nền nông nghiệp khai thác, có hàm lượng carbon cao sang các hoạt động tái tạo giúp tăng GDP cho người nghèo. Một ví dụ mà họ có thể làm theo là kế hoạch của Đức chấm dứt trợ cấp cho các hoạt động nông nghiệp có hại và khuyến khích nghiên cứu và phát triển các phương pháp thay thế.
Thứ ba, các tổ chức tài chính phát triển và các công ty phải chuyển hướng chiến lược đầu tư của họ để bảo vệ và gìn giữ tài sản tự nhiên. Họ nên ưu tiên các dự án và sáng kiến trao quyền cho cộng đồng địa phương quản lý và hưởng lợi từ môi trường của họ.
Chắc chắn rằng, việc công nhận GDP của người nghèo không chỉ là một hành động kế toán; đó là một sự thay đổi cần thiết trong nền kinh tế chính trị của chúng ta. Bằng cách công nhận những tài sản này, chúng ta có thể bắt đầu nới lỏng sự kiểm soát của các lợi ích cố hữu được hưởng lợi từ hiện trạng, đồng thời cải thiện phúc lợi của đa số và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên của Trái đất.
Cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt là một hồi chuông cảnh tỉnh để xem xét kỹ lưỡng các ưu tiên, hệ thống và giá trị của chúng ta. Một lời kêu gọi để nhận ra rằng trong quá trình theo đuổi sự giàu có, chúng ta đã bỏ quên sự giàu có tự nhiên đang nuôi sống hàng tỷ người nghèo.
Những gì đang bị đe dọa không chỉ là một con số trên bảng cân đối kế toán. Điều đang bị đe dọa là sự sống còn của chúng ta với tư cách là một loài người.
Quan điểm thể hiện trong bài viết này là của riêng tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm biên tập của Al Jazeera.