Hạn hán đang gây ra những tác động đáng lo ngại cho các quốc gia ở vùng Sừng châu Phi. Các gia đình buộc phải thiếu ăn khi mùa màng thất bát và gia súc chết, khiến hơn 20 triệu người hiện đang đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực ở mức độ nghiêm trọng. Ngân hàng thực phẩm là một trong những cách hiệu quả nhất để đối phó với nạn đói, đồng thời cũng là một phần mở rộng tự nhiên của lịch sử và văn hóa cho đi và hỗ trợ trên khắp Châu Phi. Các ngân hàng thực phẩm kết nối các cộng đồng dễ bị tổn thương và bị thiệt thòi với nguồn thực phẩm dư thừa lành mạnh rất cần thiết. Chính phủ và khu vực tư nhân cũng có thể hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm bằng cách hợp tác chặt chẽ hơn với họ để giảm thiểu lãng phí thực phẩm và xây dựng một tương lai an toàn lương thực cho phần còn lại của châu Phi.
Đối mặt với mùa mưa thất bát lần thứ sáu liên tiếp, các quốc gia ở vùng Sừng châu Phi đang đối phó với đợt hạn hán tồi tệ nhất trong khu vực trong ít nhất 70 năm qua. Các nghiên cứu cho thấy điều này sẽ không xảy ra nếu không có biến đổi khí hậu.
Khi mùa màng thất bát và gia súc chết, các gia đình buộc phải thiếu ăn. Hơn 20 triệu người hiện đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực ở mức độ nghiêm trọng trong khu vực, với sự bùng phát lũ quét ở Somalia hiện đang làm phức tạp thêm tình hình khủng hoảng. Một số quốc gia Đông Phi xuất hiện trong báo cáo gần đây của Liên Hợp Quốc “Điểm nóng về nạn đói”, trong đó xác định các quốc gia có tình trạng mất an ninh lương thực đặc biệt nghiêm trọng và có khả năng suy giảm.
Điều quan trọng là phải tìm cách kết nối những gia đình đang gặp khó khăn này với nguồn cung cấp thực phẩm, vừa là cách đối phó ngay lập tức với cuộc khủng hoảng hiện tại vừa để xây dựng khả năng phục hồi lâu dài. Ngân hàng thực phẩm không chỉ là một trong những cách hiệu quả nhất để đối phó với nạn đói, mà nó còn là một phần mở rộng tự nhiên của lịch sử và văn hóa cho đi và hỗ trợ trên khắp Châu Phi.
Ví dụ, trong Chỉ số Từ thiện Thế giới năm 2022, Kenya là quốc gia hào phóng thứ hai trên thế giới, nơi truyền thống văn hóa harambee – có nghĩa là “tất cả cùng nhau” trong tiếng Swahili – từ lâu đã mang lại cảm giác đoàn kết.
Nhiều quốc gia châu Phi khác, chẳng hạn như Sierra Leone, Zambia và Nigeria, cũng được cho là rất hào phóng. Theo dữ liệu chỉ số, mọi người trên khắp lục địa có nhiều khả năng giúp đỡ những người lạ gặp khó khăn nhất; ở Kenya, 77% số người được hỏi đã giúp đỡ một người mà họ không quen biết trong năm trước.
Ngân hàng thực phẩm là một sự phát triển tự nhiên của truyền thống này, nơi các gia đình hỗ trợ những người gặp khó khăn hoặc khủng hoảng và họ có thể đóng một vai trò vô giá trong việc ứng phó với các cuộc khủng hoảng nạn đói.
Đầu tiên, với tư cách là một tổ chức phân phối thực phẩm phi lợi nhuận, ngân hàng thực phẩm kết nối các cộng đồng dễ bị tổn thương và bị thiệt thòi với nguồn thực phẩm dư thừa lành mạnh rất cần thiết. Food Banking Kenya, được thành lập vào năm 2017, vận hành một dịch vụ ngân hàng thực phẩm di động đã cung cấp viện trợ lương thực cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong đợt hạn hán.
Nó không chỉ cung cấp viện trợ khẩn cấp cho các cộng đồng phụ thuộc vào chăn nuôi mà còn hỗ trợ họ áp dụng các biện pháp canh tác cây trồng chịu hạn, có thể tăng cường khả năng phục hồi của họ trước những thách thức khí hậu ngày càng tăng.
Tương tự như vậy, It Rains Food Bank của Ethiopia – ngân hàng lương thực chính thức đầu tiên của đất nước – hỗ trợ ứng phó nhân đạo đối với hạn hán đang diễn ra bằng cách mua và phân phối các mặt hàng lương thực cơ bản để hỗ trợ hàng trăm hộ gia đình Ethiopia.
Thứ hai, ngân hàng thực phẩm giúp khôi phục thực phẩm sẽ bị mất. Ví dụ, ở Kenya, khoảng 40% thực phẩm được sản xuất tại các trang trại bị lãng phí do bảo quản kém và khó đưa sản phẩm ra thị trường.
Phục hồi lương thực giúp nông dân quy mô nhỏ trong khu vực, sinh kế của họ đã bị gián đoạn do hạn hán. Các ngân hàng thực phẩm hoạt động dựa trên cộng đồng và do địa phương lãnh đạo, điều đó có nghĩa là những người làm ngân hàng thực phẩm hiểu được nhu cầu lớn nhất ở đâu và làm thế nào để cung cấp thực phẩm cho mọi người.
Trong những trường hợp bình thường, các ngân hàng thực phẩm đóng vai trò là người liên lạc rất cần thiết để cung cấp thực phẩm cho các cộng đồng đang đối mặt với nạn đói. Tuy nhiên, hạn hán đã thay đổi tình hình. Thay vì phải đối mặt với mức độ lãng phí cao, nhiều nông dân hiện đang phải vật lộn để kiếm sống trong bối cảnh mùa màng thất bát, gia súc bị mất và thiếu nước.
Các kho lương thực trước đây đóng vai trò là trung tâm tập hợp cộng đồng hiện được sử dụng để cung cấp lương thực cho những nông dân bị hạn hán phá hủy mùa màng.
Cuối cùng, các ngân hàng thực phẩm cũng giúp xây dựng các cộng đồng kiên cường hơn và đảm bảo an toàn thực phẩm trong thời gian dài. Ví dụ, các ngân hàng thực phẩm cung cấp hỗ trợ cho các cộng đồng thông qua các chương trình cung cấp thực phẩm tại trường học, giúp trẻ em, đặc biệt là trẻ em gái, tiếp tục đến trường, nơi mà việc thiếu lương thực sẽ khiến các em không thể đến trường.
Ở Kenya, một chương trình cung cấp thực phẩm tại trường học do ngân hàng thực phẩm dẫn đầu tại các khu định cư không chính thức của Nairobi cung cấp thức ăn cho gần 2.000 trẻ em mỗi ngày, giúp chúng tiếp cận với dinh dưỡng và giáo dục.
Gắn liền với truyền thống nâng đỡ những người đang gặp khó khăn trong các cộng đồng trên khắp châu Phi, các ngân hàng thực phẩm rõ ràng đã đóng một vai trò quan trọng trên khắp lục địa.
Vào năm 2020, các thành viên của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu ở Châu Phi đã giúp phân phối 8,1 triệu kg thực phẩm, tăng 80% so với năm trước. Họ cũng phục vụ khoảng 1,4 triệu người.
Nhưng khái niệm ngân hàng thực phẩm mới bắt đầu được sử dụng ở nhiều nơi ở Châu Phi. Có một cơ hội lớn để mở rộng sự hiện diện của ngân hàng thực phẩm tới nhiều cộng đồng hơn.
Để tiếp cận nhiều người hơn, các ngân hàng thực phẩm cần đầu tư lớn hơn nhiều, từ khu vực tư nhân và các tổ chức chính phủ, để giúp họ mở rộng cơ sở hạ tầng và hỗ trợ các phương pháp bảo quản và chế biến thực phẩm tốt hơn nhằm giảm thiểu lãng phí thực phẩm.
Chính phủ và khu vực tư nhân cũng có thể hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm bằng cách hợp tác chặt chẽ hơn với họ, giúp nâng cao nhận thức của cộng đồng về giá trị và vai trò của họ trong việc giảm thất thoát và lãng phí thực phẩm, đặc biệt là khi các ngân hàng thực phẩm dựa vào các doanh nghiệp địa phương và các đối tác khác để cung cấp thực phẩm.
Với nhiều đầu tư hơn, các ngân hàng thực phẩm có thể tiếp cận nhiều người hơn đang đối mặt với hạn hán hiện tại và các thảm họa bất ngờ khác. Theo thời gian, tận dụng truyền thống hỗ trợ lẫn nhau sâu sắc của khu vực, họ cũng có thể trở thành trụ cột chính trong việc xây dựng một tương lai an toàn lương thực hơn cho phần còn lại của châu Phi.
Quan điểm thể hiện trong bài viết này là của riêng tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm biên tập của Al Jazeera.