Với tình hình đang diễn ra ở Trung Đông, chủ đề về sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Trong khi Mỹ đã tăng cường sản xuất dầu khí và trở nên độc lập về năng lượng, nước này vẫn cần cắt đứt nguồn cung cấp năng lượng quan trọng của Trung Quốc trong trường hợp xảy ra xung đột và đảm bảo nguồn năng lượng đó cho các đồng minh của mình. Tuy nhiên, các đồng minh của Mỹ ở Trung Đông đã bắt đầu thúc đẩy mối quan hệ chặt chẽ hơn với Trung Quốc và duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Nga. Trong khi đó, chính quyền Biden đã tăng cường áp lực lên một số quốc gia Trung Đông, cho thấy rõ rằng sự kiên nhẫn của họ đang giảm dần. Các ảnh hưởng của Nga và Trung Quốc ở Trung Đông khiến Mỹ lo lắng và đang tìm cách duy trì sự ủng hộ của các đồng minh của mình trong khu vực.
Trong nỗ lực cứu vãn ảnh hưởng đang suy giảm của đất nước mình ở Trung Đông, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken sẽ bắt đầu chuyến thăm ba ngày tới Ả Rập Saudi vào tuần này. Nhưng việc thúc đẩy “hợp tác chiến lược” với các đối tác Saudi và vùng Vịnh có thể là một trận chiến khó khăn.
Vào tháng 7 năm ngoái, Tổng thống Joe Biden đã tham dự hội nghị thượng đỉnh của Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh tại vương quốc này và tuyên bố rằng Hoa Kỳ “sẽ không bỏ đi và để lại khoảng trống cho Trung Quốc, Nga hoặc Iran lấp đầy”. Nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra.
Bất chấp sự phản đối của Hoa Kỳ, năm qua đã chứng kiến các đồng minh khu vực của họ trở thành một sự kết hợp: họ đã cải thiện quan hệ với Bắc Kinh và Tehran và duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Moscow.
Trong khi chính quyền Biden đã công khai hạ thấp tầm quan trọng của thỏa thuận Saudi-Iran do Trung Quốc làm trung gian gần đây nhằm thiết lập lại quan hệ ngoại giao, dường như có một sự vội vàng về ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở vùng Vịnh giàu dầu mỏ và Trung Đông rộng lớn hơn.
Trong hai thập kỷ qua, Hoa Kỳ đã tăng cường sản xuất dầu khí, gần như trở nên độc lập về năng lượng. Nước này có thể không còn cần dầu mỏ vùng Vịnh nữa, nhưng nước này nhất quyết chịu trách nhiệm về khu vực để có thể cắt đứt nguồn cung cấp năng lượng quan trọng của Trung Quốc trong trường hợp xảy ra xung đột và đảm bảo nguồn năng lượng đó cho các đồng minh của mình.
Như Blinken đã cảnh báo vào tháng trước, “Trung Quốc đại diện cho thách thức địa chính trị quan trọng nhất mà chúng ta phải đối mặt ngày nay: một quốc gia có ý định và ngày càng có khả năng thách thức tầm nhìn của chúng ta về một trật tự quốc tế tự do, cởi mở, an toàn và thịnh vượng.”
Nhưng chế độ chuyên quyền của Bắc Kinh thực sự có thể dễ dàng và phù hợp hơn đối với các nhà độc tài trong khu vực so với nền dân chủ của Washington.
Ảnh hưởng của Nga ở Trung Đông và xa hơn nữa cũng khiến Mỹ lo lắng.
Chán ngấy với sự che giấu của họ, và thậm chí là đồng lõa với Nga, chính quyền Biden đã tăng cường áp lực lên một số quốc gia Trung Đông, cho thấy rõ rằng sự kiên nhẫn của họ đang giảm dần. Nó đã cảnh báo các nước trong khu vực không được giúp Nga lách lệnh trừng phạt và yêu cầu họ chọn bên – hoặc đối mặt với cơn thịnh nộ của Hoa Kỳ và các quốc gia G7.
Nhưng không thành công.
Saudi Arabia cho đến nay đã từ chối yêu cầu của Mỹ tăng đáng kể sản lượng dầu để hạ giá thị trường và bù đắp tác động của lệnh trừng phạt của phương Tây đối với Nga. Nó đã duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Moscow và ủng hộ Ukraine. “Ngón tay giữa với Washington” của Thái tử Ả Rập Saudi Mohammed bin Salman được cho là đã khiến ông trở nên rất nổi tiếng trong khu vực.
Năm ngoái, trước lời đe dọa trừng phạt Riyadh của Biden vì bị coi là xấc xược, vương quốc này tiếp tục đón tiếp Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cho các cuộc đàm phán song phương và các hội nghị thượng đỉnh Trung Quốc-GCC và Trung Quốc-Ả Rập. Saudi Arabia sau đó bình thường hóa quan hệ với Iran dưới sự bảo trợ của Trung Quốc, cũng như phương Tây siết chặt trừng phạt Tehran, và rõ ràng gạt Mỹ sang một bên, tiếp tục hàn gắn quan hệ với Syria.
Nhưng thái độ mới này đối với quan hệ với Mỹ không chỉ rõ ràng ở Riyadh; nó là một hiện tượng khu vực. Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, một đồng minh khác của Hoa Kỳ, cũng đã thúc đẩy mối quan hệ chặt chẽ hơn với Trung Quốc, tăng cường quan hệ chiến lược với Pháp và tìm cách thu hút Iran, Nga và Ấn Độ. Đôi khi, điều này đã phải trả giá bằng mối quan hệ của họ với Hoa Kỳ.
Toàn bộ khu vực đã đa dạng hóa sự tham gia toàn cầu của mình. Điều này thể hiện khá rõ trong quan hệ thương mại của nó. Từ năm 2000 đến năm 2021, thương mại giữa Trung Đông và Trung Quốc đã tăng từ 15,2 tỷ đô la lên 284,3 tỷ đô la; trong cùng thời kỳ, thương mại với Mỹ chỉ tăng khiêm tốn từ 63,4 tỷ USD lên 98,4 tỷ USD.
Sáu quốc gia Trung Đông – trong đó có Ả Rập Saudi, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Ai Cập – gần đây đã xin gia nhập nhóm BRICS do Trung Quốc đứng đầu, bao gồm cả Nga, Ấn Độ, Brazil và Nam Phi. Điều này bất chấp chế độ trừng phạt ngày càng mở rộng của phương Tây đối với Nga.
Tất nhiên, Mỹ đã là cường quốc chiến lược thống trị ở Trung Đông trong ba thập kỷ qua và vẫn như vậy. Nhưng nó sẽ xảy ra trong ba thập kỷ tới?
Ở một khu vực mà các chế độ độc đoán và công chúng nói chung không đồng ý với nhau về nhiều điều, nói không với Mỹ là một lập trường rất phổ biến vì đa số tin rằng đó là một thế lực đế quốc đạo đức giả chỉ nói suông về nhân quyền và dân chủ.
Điều này đặc biệt rõ ràng trong chính sách đối ngoại của Mỹ đối với Palestine, vốn ủng hộ kiên định và vô điều kiện các nước chiếm đóng và thực dân Palestine – Israel.
Trong chuyến thăm Riyadh, Bộ trưởng Blinken có thể sẽ gây áp lực lên Ả Rập Xê Út để bình thường hóa quan hệ với Tel Aviv, với hy vọng hạ giá các yêu cầu của nước này, được cho là bao gồm chương trình hạt nhân dân sự và các đảm bảo an ninh quan trọng.
Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Bahrain, Maroc và Sudan đã bình thường hóa quan hệ với Israel với cái giá phải trả là Palestine để đổi lấy những nhượng bộ của Mỹ, chẳng hạn như việc bán máy bay F-35 do Mỹ sản xuất cho Abu Dhabi, Hoa Kỳ công nhận yêu sách của Maroc đối với Tây Sahara, và dỡ bỏ lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ đối với Khartoum. . Tất cả chỉ để chính phủ Israel không phải tự mình đưa ra bất kỳ “nhượng bộ” nào và chấm dứt sự chiếm đóng kéo dài hàng chục năm ở Palestine.
Nhưng cuộc đấu tranh của người Palestine, khá gần gũi với trái tim của những người Ả Rập bình thường, không phải là vấn đề duy nhất thuyết phục cộng đồng Ả Rập rằng Mỹ là một cường quốc kép cần phải tránh xa.
Nhờ có truyền hình vệ tinh và các nền tảng truyền thông xã hội, cư dân trong khu vực đã tận mắt chứng kiến tội ác của Mỹ ở Iraq và sự sỉ nhục của Mỹ ở Afghanistan, và không coi đó là người bảo vệ nền văn minh, chứ đừng nói đến một cường quốc bất khả chiến bại. Bảng cân đối về sự can thiệp của Mỹ ở Trung Đông trong 20 năm qua kể từ vụ tấn công 11/9 rõ ràng không có lợi cho Mỹ.
Không có gì ngạc nhiên khi trong một cuộc thăm dò năm 2022 do Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Ả Rập và Nghiên cứu về 14 quốc gia Ả Rập có trụ sở tại Doha thực hiện, 78% số người được hỏi tin rằng nguồn đe dọa và bất ổn lớn nhất trong khu vực là Mỹ. Ngược lại, chỉ có 57% nghĩ về Iran và Nga theo những thuật ngữ này, cả hai đều có những công việc bẩn thỉu trong khu vực – từ Syria đến Iraq và Yemen.
Trong cuốn sách của mình có tựa đề Grand Delusion: The Rise and Fall of American Ambition in the Middle East, cựu quan chức Hoa Kỳ Steven Simon ước tính rằng Hoa Kỳ đã lãng phí khoảng 5-7 nghìn tỷ đô la trong các cuộc chiến tranh dẫn đến cái chết của hàng triệu người Ả Rập và người Hồi giáo. . , và sự tàn phá cộng đồng của họ. Ngoài ra, cuộc xung đột này đã khiến hàng nghìn binh sĩ Mỹ thiệt mạng, hàng chục nghìn người bị thương và dẫn đến khoảng 30.000 vụ tự sát của cựu chiến binh Mỹ.
Vì vậy, không phải ngẫu nhiên mà ngày càng có nhiều người Trung Đông (và người Mỹ) đồng ý rằng sự tách biệt khu vực khỏi Mỹ và ít nhất là một số sự tách biệt của người Mỹ khỏi khu vực là mong muốn cũng như không thể tránh khỏi.
Một sự kiện như vậy cũng sẽ có hệ quả cao với những tác động dài hạn lộn xộn cho cả hai bên và nó sẽ được quyết định bởi việc liệu Mỹ có lựa chọn thay đổi chính sách đối ngoại của mình hay không và bằng cách nào.
Nhưng đó là một cuộc thảo luận khác cho một ngày khác.