Azam Sanaei là một trong những người phụ nữ đầu tiên tại Iran tham gia đội khúc côn cầu trên băng. Cô là đội trưởng kiêm trợ lý huấn luyện viên của đội khúc côn cầu trên băng nữ Iran. Đội của cô đã gây bất ngờ lớn trong giải đấu IIHF nữ châu Á và châu Đại Dương vừa qua khi đạt được vị trí Á quân. Thành tích này đã thu hút sự chú ý của cả trong và ngoài Iran. Điều đáng chú ý là các trận đấu của đội được chiếu trực tiếp trên đài truyền hình quốc gia Iran, điều này có ý nghĩa rất lớn trong một đất nước mà phụ nữ không được phép vào sân vận động để xem bóng đá nam. Thành công của đội khúc côn cầu trên băng nữ Iran hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho các cô gái trẻ khác ở Iran tham gia các môn thể thao nữ.
“Không ai mong đợi một kết quả tuyệt vời như vậy, vì vậy mọi người đều hơi sốc và ngạc nhiên,” Azam Sanaei nói với Al Jazeera, chỉ có thể diễn tả một cách nhẹ nhàng.
Người phụ nữ 34 tuổi này là đội trưởng và trợ lý huấn luyện viên đội khúc côn cầu trên băng nữ của Iran, đội đã suýt trở thành nhà vô địch châu Á và châu Đại Dương vào tháng trước.
Đội không tồn tại ba năm trước, nhưng bây giờ có vẻ như nó có thể là một lực lượng đáng gờm.
Vào tháng 5, Iran đã đến Bangkok để thi đấu tại Giải vô địch IIHF nữ châu Á và châu Đại Dương lần đầu tiên.
Iran bắt đầu giải đấu tám quốc gia bằng cách hủy diệt Ấn Độ với tỷ số 17-1, tiếp theo là các chiến thắng cách biệt hơn trước Kuwait (20-0) và Kyrgyzstan (26-0). Họ đánh bại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất 14-0 trong hiệp đấu và Singapore 3-0 sau giờ nghỉ giải lao.
Cuộc chạy đua của Iran đã bị nước chủ nhà kết thúc trong trận chung kết. Tỷ số là 1-1 trong phần lớn thời gian của trận đấu trước khi Thái Lan – bị la ó bởi đám đông và các đảng phái – đã gỡ hòa ở giai đoạn cuối để giành chiến thắng 3-1 và giành huy chương vàng.
Tuy nhiên, bạc vẫn là phần thưởng xứng đáng cho phụ nữ Iran.
“Đó là trải nghiệm chính thức đầu tiên của chúng tôi trong giải vô địch khúc côn cầu trên băng châu Á,” Sanaei nói. “Tất cả các đối thủ của chúng tôi đều có nhiều kinh nghiệm chơi khúc côn cầu trên băng hơn chúng tôi, vì vậy ngay cả việc tham dự giải đấu cũng là một bước tiến lớn. Đó là cảm giác ngọt ngào nhất và khoảnh khắc đáng tự hào nhất khi lọt vào trận chung kết và về đích ở vị trí thứ hai.”
Đồng đội của Sanaei, Fatemeh Esmaeili, vua phá lưới giải đấu với 17 bàn thắng, nói với truyền hình Iran rằng khán giả nhà và kinh nghiệm của Thái Lan đã tạo nên sự khác biệt.
“Chúng tôi thực sự ngạc nhiên khi bắt đầu trận chung kết vì chúng tôi chưa bao giờ chơi trong bầu không khí như vậy.”
Kiểm tra bài đăng này trên Instagram
‘Thành tích đáng nể’
Đối với Sanaei, hành trình lọt vào trận chung kết bắt đầu khi cô bắt đầu trượt băng nội tuyến khi còn là một cô gái trẻ, một hoạt động phổ biến ở Iran. Năm 14 tuổi, anh bắt đầu chơi khúc côn cầu trực tuyến, một môn thể thao không mấy phổ biến ở quê hương anh.
“Khúc côn cầu và khúc côn cầu trên băng hoàn toàn không phổ biến ở Iran [among] nhiều môn thể thao mà không nhiều người biết đến.” Anh ấy cảm thấy thoải mái với cây gậy trong tay và cũng thích môn khúc côn cầu trên băng, nhưng cho đến gần đây, không có sân trượt băng đẳng cấp quốc tế nào ở Tehran.
Điều đó đã thay đổi vào năm 2019 với việc khai trương Trung tâm mua sắm Iran ở thủ đô và thành lập một đội chuyển từ khúc côn cầu trực tuyến sang loại thú vị hơn. “Kể từ đó, khóa đào tạo khúc côn cầu trên băng của chúng tôi bắt đầu,” anh nói.
Anh ấy nói, đội đã tập luyện cả ngày lẫn đêm với nỗ lực thu hẹp khoảng cách với các quốc gia lâu đời hơn về môn khúc côn cầu trên băng.
Sự bùng phát của dịch COVID đồng nghĩa với việc phụ nữ phải chờ đợi cơ hội đầu tiên để chơi ở một quốc gia khác. Vào tháng 1, cuối cùng họ đã chơi trận đấu quốc tế đầu tiên ở Nga, nơi họ lọt vào trận chung kết giải đấu 5 đội của Nhà nước Hồi giáo.
Rồi đến chuyến đi Thái Lan mà chị em phải tự túc kinh phí.
“Khoảng sáu tháng trước, liên đoàn của chúng tôi đã trở thành một phần của liên đoàn Trượt tuyết không có ngân sách cho trượt băng nên chúng tôi phải tự trả mọi thứ, kể cả vé và phí visa,” Sanaei nói.
Với tất cả các tỷ lệ cược, việc về nhì trong một giải đấu quốc tế lớn đã thu hút sự chú ý của cả trong và ngoài Iran.
Simon Chadwick, giáo sư thể thao và kinh tế địa chính trị tại Trường Kinh doanh SKEMA ở Pháp, nói với Al Jazeera: “Đó là một thành tích đáng kể đối với đội Iran khi thể hiện ấn tượng như vậy, thậm chí có thể nói rằng một kỳ tích như vậy chưa từng xảy ra trước đây”.
Đội cũng đã đạt được một cột mốc quan trọng khác trong giải đấu khi các trận đấu của họ được chiếu trên sân nhà – lần đầu tiên các môn thể thao nữ Iran được truyền hình trực tiếp trên đài truyền hình quốc gia Iran.
Ở một đất nước mà phụ nữ không được phép vào sân vận động để xem bóng đá nam, điều này được coi là quan trọng.
“Việc chiếu trực tiếp các trận đấu của chúng tôi trên truyền hình là một bước tiến lớn,” Sanaei nói. “Nó có ý nghĩa rất nhiều. Chúng tôi hy vọng điều này sẽ tiếp tục và sẽ có tác động tích cực đến môn thể thao này.”
Chadwick cho biết cần có thêm sự hỗ trợ của nhà nước để môn thể thao này phát triển.
“Đây phải được coi là sự khởi đầu chứ không phải là kết thúc hành trình của đội. Quả thực, nó đòi hỏi các quan chức thể thao ở Iran phải coi trọng môn khúc côn cầu trên băng của phụ nữ và trong trường hợp này là các môn thể thao của phụ nữ một cách nghiêm túc hơn,” ông nói.
“Chính phủ Iran có cơ hội sử dụng thành công của môn khúc côn cầu trên băng như một động lực để thúc đẩy các môn thể thao của phụ nữ. Nó nên khuyến khích sự tham gia giữa các nhóm có liên quan và không coi đó là mối đe dọa nguy hiểm đối với quyền bá chủ của nam giới ở Iran.”
Các dấu hiệu đầy hứa hẹn khi các cầu thủ đã được Bộ Thể thao hoàn trả – và được thưởng – cho các chi phí họ thi đấu ở Thái Lan. Họ đã nhận được lời chúc mừng từ bộ trưởng thể thao Hamid Sajjadi cũng như người phát ngôn của chính phủ và bộ ngoại giao Iran.
Điều này có nghĩa là Sanaei rất hào hứng với những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Chúng tôi thực sự mong chờ tương lai bởi vì chúng tôi tin rằng trong tương lai chúng tôi có thể đạt đến đỉnh cao. Với tất cả các khóa đào tạo chúng tôi sẽ có, chúng tôi có thể đạt được điều đó ngay cả trong một năm. Dù chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ không mất hy vọng vì chúng tôi tự tin rằng mình sẽ giành được vị trí tốt nhất.”
Và có một giải thưởng thậm chí còn lớn hơn, giúp truyền cảm hứng cho các cô gái trẻ khác ở Iran nhặt gậy khúc côn cầu hoặc tham gia bất kỳ môn thể thao nào.
“Những thành tựu của chúng tôi có thể giúp tất cả phụ nữ Iran biết rằng không gì có thể ngăn cản họ và ngay cả với mọi trở ngại phía trước, nếu họ cố gắng, họ sẽ thành công ở bất cứ đâu họ muốn.”