Sau 7 năm chờ đợi, đội tuyển bóng đá quốc gia Pakistan đã được cấp thị thực cho Ấn Độ để tham gia Giải vô địch bóng đá Nam Á (SAFF) năm nay. Đây là trận đấu đầu tiên của Pakistan trên đất Ấn Độ kể từ năm 2014 do căng thẳng chính trị kéo dài trở nên trầm trọng sau vụ tấn công Mumbai năm 2008 và việc bãi bỏ quy chế đặc biệt của Kashmir do Ấn Độ quản lý năm 2019. Việc Pakistan tham gia sự kiện ở Bengaluru đã làm dấy lên hy vọng rằng Islamabad sẽ tham gia giải đấu cricket ICC World Cup do Ấn Độ đăng cai vào cuối năm nay. SAFF bắt đầu từ ngày 23/6 và kết thúc vào ngày 4/7.
Các quan chức cho biết đội tuyển bóng đá quốc gia Pakistan đã được cấp thị thực cho Ấn Độ, nơi họ sẽ đối đầu với đội chủ nhà trong trận đấu đầu tiên trên đất Ấn Độ kể từ năm 2014.
Các nước láng giềng Nam Á sẽ khai mạc Giải vô địch bóng đá Nam Á (SAFF) vào thứ Tư.
Hai quốc gia hiếm khi thi đấu trên sân nhà trong bất kỳ môn thể thao nào do căng thẳng chính trị kéo dài trở nên trầm trọng hơn sau vụ tấn công Mumbai năm 2008 và việc bãi bỏ quy chế đặc biệt của Kashmir do Ấn Độ quản lý năm 2019.
Việc Pakistan tham gia sự kiện ở Bengaluru đã làm dấy lên hy vọng rằng Islamabad sẽ tham gia giải đấu cricket ICC World Cup do Ấn Độ đăng cai vào cuối năm nay, trước đó đã đe dọa tẩy chay sự kiện này.
Haroon Malik, chủ tịch Liên đoàn bóng đá Pakistan, nói với Al Jazeera rằng việc chấp thuận cấp thị thực là một “dấu hiệu tuyệt vời và rất quan trọng” và cần có “giấy chứng nhận không phản đối” từ cả chính phủ Pakistan và Ấn Độ.
“Đây là một dấu hiệu rất tích cực và ít nhất cho thấy một số mức độ nối lại quan hệ thể thao,” Malik nói và cho biết thêm rằng thị thực đã được nhận vào tối thứ Hai.
“Chúng tôi rất vui mừng và mong chờ giải đấu này, và đây là vai trò của bóng đá – đoàn kết thế giới và mang lại [people] gần hơn.”
Lần cuối cùng Pakistan chơi bóng ở Ấn Độ là vào năm 2014, khi họ hòa nhau trong loạt trận hai trận, nhưng họ cũng đối đầu nhau tại Giải vô địch SAFF ở Bangladesh năm 2018, với chiến thắng 3-1 của Ấn Độ.
Bóng đá phổ biến ở cả hai quốc gia nhưng bị môn cricket lấn át về mức độ phổ biến.
Trong khi hàng triệu đô la sẽ kiếm được từ các trận đấu cricket song phương, lần cuối cùng họ chơi cricket trên sân nhà là khi Pakistan đi lưu diễn ở Ấn Độ trong năm vòng đấu giới hạn vào năm 2012.
Giải đấu SAFF tám quốc gia bắt đầu vào thứ Tư, với Pakistan ở Bảng A cùng với Ấn Độ, Kuwait và Nepal, và Bảng B có Lebanon, Maldives, Bhutan và Bangladesh. Trận chung kết dự kiến diễn ra vào ngày 4/7.
Ấn Độ hiện đang xếp thứ 101 trong bảng xếp hạng thế giới của FIFA, trong khi Pakistan xếp thứ 195. Bóng đá Pakistan từ lâu đã rơi vào tình trạng hỗn loạn vì những cáo buộc can thiệp chính trị và khủng bố.
FIFA đã dỡ bỏ lệnh đình chỉ 15 tháng của PFF vào tháng 7 năm 2022, vốn đã được áp dụng do sự can thiệp của bên thứ ba.
Ali Ahsan, biên tập viên của FootballPakistan.Com, một nền tảng trực tuyến về bóng đá Pakistan, nói với Al Jazeera rằng đội tuyển Pakistan hiện tại có độ tuổi trung bình chỉ 21 và là sự kết hợp của các cầu thủ trong và ngoài nước với kinh nghiệm thi đấu hạn chế.
“Vì vậy, trải nghiệm bóng đá quốc tế này rất quan trọng để chuẩn bị đội hình xuất phát và đội hình của chúng tôi sẵn sàng cho tháng 10 [2026 World Cup and 2027 AFC Asian Cup] vòng loại … Pakistan vẫn là quốc gia AFC duy nhất không giành được một vòng loại World Cup nào trong lịch sử của mình,” Ahsan nói.
“Chúng ta cần chấm dứt chuỗi trận bắt đầu từ năm 1989 ở vòng loại World Cup 1990 nơi chúng ta lần đầu tiên tham dự.”
Báo cáo bổ sung của Abid Hussain ở Islamabad, Pakistan.