Hành trình tôn giáo tại Mecca của người Hồi giáo được gọi là Hajj – một trong những cuộc hành trình tâm linh lớn nhất trên thế giới. Tuy nhiên, nó cũng đầy nguy hiểm và đang được quản lý bởi các biện pháp y tế công cộng khắt khe. Trong quá khứ, các đợt khủng hoảng sức khỏe cộng đồng từ Hajj đã tạo ra những đại dịch gây chết người trên khắp thế giới. Tuy nhiên, người Hồi giáo đã học được bài học từ những thảm họa này và đưa ra các biện pháp để ngăn chặn đợt bùng phát dịch bệnh tại các thánh địa của họ. Đặc biệt, khi dịch COVID-19 bùng phát vào năm 2020, chính phủ Ả Rập Xê Út đã ngay lập tức thực hiện các bước để ngăn Hajj trở thành một sự kiện phổ biến. Hajj không chỉ là một cuộc hành trình tâm linh kỳ thú không thể nào quên đối với những người hành hương, mà còn là một hành trình an toàn, nơi mọi người không phải mạo hiểm mạng sống của mình để thực hiện nó – như người anh huyền thoại của tôi và nhiều người khác đã phải làm trong quá khứ.
Khi còn nhỏ, khi đến thời gian diễn ra lễ Hajj hàng năm, tôi thường nghe cha mình kể lại câu chuyện tương tự. Anh ấy sẽ kể cho tôi nghe về Syed Yussef, một người họ hàng của tổ tiên tôi đã đến Mecca để thực hiện lễ Hajj vào đầu thế kỷ 20.
Vào thời điểm đó, hành trình từ quê hương của chúng tôi ở phía bắc Kenya đến thánh địa của đạo Hồi là một hành trình khó khăn và nhiều người hành hương đã không thể trở về nhà, trở thành nạn nhân của bệnh tật, kiệt sức hoặc bị cướp tấn công.
Nhận thức đầy đủ về mối nguy hiểm này, Syed Yussef lên đường đến Mecca với niềm vui rằng anh sẽ thực hiện nghĩa vụ tôn giáo của mình, trải nghiệm hành trình thanh lọc tâm linh và cảm nhận sàn đá cẩm thạch mát lạnh quanh Kaaba. Sẽ mất bốn tháng – đi bộ, đi thuyền và lạc đà – để đến thánh địa.
Hơn một thế kỷ sau khi những người họ hàng xa của tôi vượt đại dương và sa mạc để đến Mecca, tôi cũng đã thực hiện cuộc hành trình – chỉ mất vài giờ bằng máy bay. Bây giờ là năm 2019, một năm trước khi dịch COVID-19 bùng phát. Tôi được bổ nhiệm vào nhóm của Tổ chức Y tế Thế giới được cử đến Ả Rập Saudi để hỗ trợ Bộ Y tế chuẩn bị cho cuộc khủng hoảng sức khỏe và ngăn chặn dịch bệnh bùng phát trong mùa Hajj.
Tôi ngạc nhiên trước các biện pháp y tế công cộng mà chính quyền Ả Rập Xê Út đã áp dụng để thu hút hàng triệu người đến đây. Họ đã đảm bảo rằng những người hành hương được tiếp cận với nước sạch và các công trình vệ sinh, thực phẩm, phương tiện đi lại và điều trị y tế. Người già, người bệnh và người tàn tật cũng được cung cấp chỗ ở để họ có thể tham gia đầy đủ vào Hajj. Thánh địa được giữ sạch sẽ và việc theo dõi các đợt bùng phát dịch bệnh đang diễn ra.
Hajj mà tôi thấy không chỉ là một hành trình tâm linh kỳ thú không thể nào quên đối với những người hành hương, mà còn là một hành trình an toàn, nơi mọi người không phải mạo hiểm mạng sống của mình để thực hiện nó – như người anh huyền thoại của tôi và nhiều người khác đã phải làm trong quá khứ. Và đó không chỉ bởi vì bộ y tế Saudi đang làm tốt công việc của mình, mà còn bởi vì người Hồi giáo đã học được từ những thảm họa trong quá khứ. Trên thực tế, người ta có thể lập luận rằng Hajj đã định hình các hoạt động y tế công cộng toàn cầu được sử dụng trên khắp thế giới ngày nay.
Là một cuộc tụ tập đông người, hajj có lịch sử về các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Ví dụ, vào năm 1865, trong mùa Hajj, một trận dịch tả đã xảy ra, giết chết 15.000 trong số 90.000 người hành hương thực hiện nó. Sau khi cuộc hành hương kết thúc, người dân trở về nhà của họ, mang theo những căn bệnh chết người và gây ra nhiều dịch bệnh ở Châu Phi, Châu Á và Châu Âu. Số người chết vì dịch bệnh ước tính lên tới 200.000 người.
Khi dịch tả lan sang châu Âu, chính phủ Pháp đã rất hoảng hốt. Theo sáng kiến của ông, vào năm 1866, chính quyền Ottoman đã tổ chức tại Istanbul một Hội nghị Vệ sinh Quốc tế được tổ chức, hội nghị này chỉ tập trung vào dịch bệnh.
Tại hội nghị thượng đỉnh do các nước châu Âu thống trị, dịch tả bùng phát ở châu Âu có liên quan đến cuộc hành hương. Các biện pháp được thảo luận tập trung vào các cách ngăn chặn sự lây lan sang các nước châu Âu, bao gồm cả việc đóng cửa các cảng đối với những người đến từ Bán đảo Ả Rập và áp dụng các biện pháp kiểm dịch hàng hải. Tuy nhiên, việc xử lý tâm dịch ở phía Đông hầu như không được thảo luận, đó là một sai lầm.
Các trung tâm kiểm dịch được thành lập tại al-Tur ở Vịnh Suez, đảo Kamaran ở Biển Đỏ và ở Izmir, Trabzon và trên eo biển Bosphorus của Đế chế Ottoman. Họ đặc biệt nhắm mục tiêu vào những người hành hương Hồi giáo bị giam giữ trong các trại và ở đó ít nhất 15 ngày để đảm bảo họ không mang mầm bệnh.
Không có gì đáng ngạc nhiên, trạm kiểm dịch rất không được ưa chuộng và những người hành hương phẫn nộ khi bị giam giữ và theo dõi bởi những người khác tôn giáo. Kết quả là nhiều người sẽ đi những quãng đường dài hơn để không phải đi qua cảng này và trải qua sự sỉ nhục như vậy.
Nhiều người Hồi giáo tránh bị cách ly mặc dù họ biết những lời dạy về sức khỏe cộng đồng của Nhà tiên tri Muhammad: “Nếu bạn nghe nói về sự bùng phát của bệnh dịch hạch ở một vùng đất, đừng bước vào đó; nhưng nếu bệnh dịch lây nhiễm ở một nơi nào đó khi bạn đang ở trong đó, thì đừng ra khỏi đó.”
Sẽ có nhiều sự tuân thủ hơn nếu cộng đồng Hồi giáo được tư vấn và đưa vào xây dựng các biện pháp cách ly một cách phù hợp, thay vì bị ép buộc. Những chính sách này rõ ràng được thiết kế để phục vụ lợi ích của các nước châu Âu giàu có và hùng mạnh và điều đó tạo ra sự ngờ vực và từ chối. Đây là một công thức dẫn đến thảm họa trong bất kỳ chiến lược y tế công cộng nào.
Trong khi đó, người Hồi giáo đã học được bài học về đợt bùng phát năm 1865 và đưa ra các chính sách để ngăn chặn một đợt bùng phát khác tại các thánh địa của họ. Ở Mecca, các biện pháp vệ sinh khác nhau đã được thực hiện để giảm nguy cơ mắc bệnh tả và đã được chứng minh là thành công. Dịch tả giảm sau đó.
Cho đến tận ngày nay, kiến thức và truyền thống về sức khỏe cộng đồng được tích lũy qua nhiều thế kỷ đã được đưa vào các chính sách hiện đại của Ả Rập Xê Út, nhằm đảm bảo rằng Hajj được thực hiện một cách an toàn.
Khi dịch COVID-19 bùng phát vào năm 2020, chính phủ đã ngay lập tức thực hiện các bước để ngăn Hajj trở thành một sự kiện phổ biến. Số lượng người hành hương đã giảm đáng kể xuống chỉ còn 1.000 người và nghi lễ được tiến hành theo các lệnh phong tỏa và giãn cách xã hội nghiêm ngặt.
Đại dịch COVID-19 gây khó khăn cho tất cả chúng ta, không chỉ về thể chất mà còn về mặt tâm lý và xã hội. Năm nay, chúng tôi sẽ tổ chức Haj đầu tiên mà không có các biện pháp nghiêm ngặt về đại dịch, cho phép hơn 2,5 triệu người Hồi giáo bắt đầu hành trình tâm linh này. Đây là một tin tốt.
Năm 2019, tôi đã chứng kiến tác động của Hajj đối với người Hồi giáo từ khắp nơi trên thế giới, thuộc mọi chủng tộc, thuộc mọi tầng lớp xã hội. Tôi đã quan sát cái mà nhà tâm lý học người Mỹ Abraham Maslow gọi là siêu việt và được định nghĩa là: “mức độ cao nhất và toàn diện nhất hoặc toàn diện nhất của ý thức con người, hành xử và liên quan, như một mục đích chứ không phải là phương tiện, với chính mình, với những người quan trọng khác, với con người nói chung , cho các loài khác, cho thiên nhiên, và cho vũ trụ.”
Nhưng với sự kết thúc của đại dịch COVID-19, chúng ta không nên mất cảnh giác. Trong một thế giới ngày càng ấm lên và kết nối với nhau, tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng toàn cầu tiếp theo có thể sắp xảy ra; chúng tôi biết đó là một câu hỏi khi không nếu.
Vì vậy, chúng ta nên học hỏi từ những sai lầm trong quá khứ. Dịch tả năm 1865 cho thấy các biện pháp không có sự ủng hộ và tin tưởng của công chúng có thể làm suy yếu các nỗ lực ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Chúng ta cần ghi nhớ những bài học này khi các nhà lãnh đạo thế giới thảo luận về một thỏa thuận đại dịch mới có thể giúp cải thiện cách phát hiện và ứng phó với các đợt bùng phát.
Trong thời điểm thông tin sai lệch và thông tin sai lệch ngày càng gia tăng, được khuếch đại bởi mạng xã hội, việc phản ánh sự thật và làm việc với cộng đồng về việc chuẩn bị và ứng phó với đại dịch sẽ quyết định thành công và thất bại của chúng ta.
Trong tất cả những điều này, Hajj có thể là một ngọn hải đăng hy vọng. Nó có thể cung cấp không chỉ những con đường tôn giáo và tâm linh mà còn cả những con đường sức khỏe cộng đồng. Nó là một ví dụ trong đó khoa học ủng hộ sự siêu việt, tâm linh và sự thống nhất của con người.
Quan điểm thể hiện trong bài viết này là của riêng tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm biên tập của Al Jazeera.