Kenya và Liên minh châu Âu đã ký kết thỏa thuận thương mại, mở ra mối quan hệ kinh tế sâu sắc hơn với châu Phi trước sự cạnh tranh từ Trung Quốc. Thỏa thuận này sẽ cho phép Kenya truy cập miễn thuế và miễn hạn ngạch vào EU, thị trường lớn nhất mà nước này gửi khoảng 1/5 tổng lượng hàng xuất khẩu của mình. Các mặt hàng nhập khẩu từ EU vào Kenya sẽ được giảm thuế lũy tiến trong 25 năm. Thỏa thuận này là kết quả của cuộc đàm phán kéo dài một thập kỷ giữa EU và Cộng đồng Đông Phi. Thỏa thuận này được xem là một cú hích cho quan hệ thương mại giữa EU và châu Phi.
Kenya và Liên minh châu Âu đã ký một thỏa thuận thương mại trong một cuộc đảo chính đối với Brussels khi nước này tìm kiếm mối quan hệ kinh tế sâu sắc hơn với châu Phi trước sự cạnh tranh từ Trung Quốc.
Tổng thống Kenya William Ruto đã chủ trì một buổi lễ tại Nairobi vào thứ Hai để đánh dấu kết thúc chính thức đàm phán Hiệp định Đối tác Kinh tế EU-Kenya.
Sau khi được phê chuẩn và thực thi, Kenya sẽ nhận được quyền truy cập miễn thuế và miễn hạn ngạch vào EU, thị trường lớn nhất mà nước này gửi khoảng 1/5 tổng lượng hàng xuất khẩu của mình.
Các mặt hàng nhập khẩu từ EU vào Kenya như hóa chất và máy móc sẽ được giảm thuế lũy tiến trong 25 năm, nhưng một số sản phẩm nhạy cảm sẽ được miễn thuế.
“Hôm nay là một khoảnh khắc rất đáng tự hào đối với Kenya và tôi tin rằng đó là một khoảnh khắc rất đáng tự hào đối với Liên minh châu Âu”, Bộ trưởng Thương mại Kenya Moses Kuria cho biết sau khi ký thỏa thuận với Cao ủy Thương mại EU Valdis Dombrovskis.
Các mặt hàng xuất khẩu chính của Kenya sang EU là các sản phẩm nông nghiệp, bao gồm rau, trái cây và trà và cà phê nổi tiếng của đất nước.
Hơn 70% hoa cắt cành của Kenya được dành cho châu Âu.
Ruto, người cho biết EU là “đối tác phát triển quan trọng thứ hai sau Ngân hàng Thế giới” của Kenya, cho biết nông dân nước này có thể “yên tâm về một thị trường có thể dự đoán được” và thỏa thuận này mang đến những cơ hội mới để thúc đẩy thương mại này.
Ông nói: “Nó đảm bảo một thị trường ổn định cho các nhà công nghiệp, nông dân của chúng tôi và cả các nhà công nghiệp ở Liên minh châu Âu”.
Dombrovskis cho biết các công ty EU đã đầu tư 1 tỷ euro (1,1 tỷ USD) vào Kenya trong thập kỷ qua nhưng có “sự khao khát mạnh mẽ” để kinh doanh nhiều hơn.
“Với thỏa thuận này được thực hiện, chúng tôi có nền tảng phù hợp để làm như vậy,” ông nói.
Đây là thỏa thuận thương mại rộng rãi đầu tiên giữa EU và một quốc gia châu Phi kể từ năm 2016 và sau khoản chi khổng lồ của Trung Quốc cho các dự án cơ sở hạ tầng xa hoa trên khắp lục địa.
EU đã thực hiện các bước để chống lại chương trình Vành đai và Con đường của Trung Quốc, thông báo vào tháng 2 rằng họ sẽ tăng đầu tư vào Kenya thêm hàng trăm triệu đô la thông qua sáng kiến Cổng toàn cầu của riêng mình.
Đây là một phần trong xu hướng các nước châu Phi bị các đối tác phương Tây thuyết phục trong những năm gần đây khi Nga và Trung Quốc giành được chỗ đứng ở châu Phi.
Dombrovskis cho biết cường quốc Đông Phi là một “ngọn hải đăng của sự năng động và cơ hội”, lặp lại nhận thức quốc tế về sự ổn định tương đối của Kenya trong khu vực vẫn còn nhiều khó khăn.
Trong một cuộc họp báo với các phóng viên trước cuộc họp hôm thứ Hai, Dombrovskis cho biết châu Phi là “khu vực ưu tiên” của EU và ông hy vọng thỏa thuận Kenya sẽ “là một cú hích” cho quan hệ thương mại trong tương lai với châu Phi.
Thỏa thuận Kenya là đỉnh cao của các cuộc đàm phán thương mại giữa EU và Cộng đồng Đông Phi (EAC) bắt đầu từ khoảng một thập kỷ trước.
Năm 2014, EU và EAC – sau đó là Kenya, Rwanda, Uganda, Burundi và Tanzania – đã kết thúc đàm phán về một hiệp định đối tác kinh tế, nhưng cuối cùng chỉ có Nairobi phê chuẩn.
Kenya đang đi theo con đường riêng của mình nhưng Dombrovskis cho biết thỏa thuận vẫn mở cho các thành viên EAC khác – hiện bao gồm Cộng hòa Dân chủ Congo và Nam Sudan – tham gia.