Signal, WhatsApp, và Telegram là những ứng dụng nhắn tin được mã hóa đang nằm trong tầm ngắm của các chính phủ yêu cầu quyền truy cập nhiều hơn vào thông tin liên lạc riêng tư. Các chính trị gia từ Hoa Kỳ đến Vương quốc Anh đang chỉ ra lạm dụng tình dục trẻ em để biện minh cho những nỗ lực mới nhằm làm suy yếu mã hóa đầu cuối. Một chiến dịch tương tự đang dẫn đầu chống lại nguy cơ thông tin liên lạc được mã hóa làm tổn hại đến quyền riêng tư của hàng triệu người sống dưới cái bóng của các chính phủ độc tài. Các nhóm nhân quyền và những người ủng hộ quyền riêng tư lo ngại về việc các cơ quan thực thi pháp luật trên khắp thế giới có quyền tiến hành nghe lén có chủ đích các nghi phạm hình sự. Tuy nhiên, các chuyên gia an ninh mạng nhìn chung đồng ý rằng không thể vượt qua mã hóa trong từng trường hợp cụ thể mà không ảnh hưởng cơ bản đến tính bảo mật của toàn bộ nền tảng.
Đài Bắc, Đài Loan – Từ Hoa Kỳ đến Vương quốc Anh, các chính trị gia đang chỉ ra lạm dụng tình dục trẻ em để biện minh cho những nỗ lực mới nhằm làm suy yếu mã hóa đầu cuối.
Ở châu Á, các nhóm nhân quyền và những người ủng hộ quyền riêng tư lo ngại một chiến dịch tương tự do phương Tây dẫn đầu chống lại nguy cơ thông tin liên lạc được mã hóa làm tổn hại đến quyền riêng tư của hàng triệu người sống dưới cái bóng của các chính phủ độc tài.
Mặc dù các cơ quan thực thi pháp luật trên khắp thế giới đã có quyền trong nhiều thập kỷ để tiến hành nghe lén có chủ đích các nghi phạm hình sự, nhưng các chuyên gia an ninh mạng nhìn chung đồng ý rằng không thể vượt qua mã hóa trong từng trường hợp cụ thể mà không ảnh hưởng cơ bản đến tính bảo mật của toàn bộ nền tảng.
Điều này có nghĩa là những nỗ lực chống bóc lột trẻ em ở Hoa Kỳ hoặc Vương quốc Anh có thể có tác động nghiêm trọng đến người dùng các dịch vụ nhắn tin được mã hóa như WhatsApp và Signal – có hơn 2,4 tỷ người dùng kết hợp trên toàn thế giới – tại các khu vực pháp lý nơi quy định nghiêm ngặt và bất đồng chính kiến. lời nói. được bảo vệ một cách yếu ớt.
“Bạn có thể tưởng tượng rằng một khi Vương quốc Anh loại bỏ mã hóa, bọn tội phạm và các chính phủ khác sẽ dễ dàng xâm nhập vào các nền tảng và thông tin liên lạc riêng tư hơn”, Charles Mok, cựu nhà lập pháp ở Hồng Kông, nơi chính quyền đã tiến hành một cuộc đàn áp sâu rộng. về bất đồng chính kiến đã thực tế quét sạch phe đối lập ủng hộ dân chủ và bịt miệng các phương tiện truyền thông phê phán.
“Giống như công an bảo dân không khóa cửa để công an vào khám xét cho dễ, ai được lợi nhiều nhất? Tội phạm,” Mok, hiện là học giả thỉnh giảng tại Trung tâm Chính sách Mạng của Đại học Stanford, nói với Al Jazeera.
“Bạn có thể xây dựng một nền tảng bằng chứng đơn giản hoặc có một lỗ hổng, nhiều lỗ hổng và chẳng mấy chốc mọi người đều có thể bẻ khóa nó.”
Dự luật An toàn Trực tuyến của Vương quốc Anh sẽ buộc các công ty công nghệ phải “chủ động” ngăn chặn sự lan truyền của nội dung có hại như nội dung khiêu dâm trẻ em bằng cách quét các thông tin liên lạc riêng tư trên các dịch vụ của họ – một điều không thể về mặt kỹ thuật với mã hóa đầu cuối, giúp các nhà cung cấp công nghệ luôn chìm trong bóng tối . về những gì được chia sẻ trên nền tảng của họ.
Một nỗ lực tương tự đang được tiến hành ở Hoa Kỳ, nơi một nhóm các nhà lập pháp lưỡng đảng đang thúc đẩy Đạo luật EARN IT, đạo luật này sẽ buộc các công ty công nghệ phải chịu trách nhiệm về tài liệu khai thác trẻ em được chia sẻ trên nền tảng của họ.
Mặc dù luật không đề cập cụ thể đến mã hóa, nhưng các nhà phê bình cho rằng nó sẽ buộc các công ty công nghệ phải lựa chọn giữa việc cung cấp dịch vụ mã hóa và đối mặt với các vụ kiện tốn kém.
Một số nhà phê bình lo ngại rằng luật pháp phương Tây nhắm vào mã hóa có thể trở thành hình mẫu cho các chính phủ phi dân chủ trong khu vực như Thái Lan, nơi chính quyền quân sự của Prayuth Chan-ocha đã sử dụng phần mềm gián điệp Pegasus của Tập đoàn NSO để theo dõi những người biểu tình và các nhà hoạt động.
Pravit Rojanaphruk, một nhà báo Thái Lan hiện đang làm biên tập viên cấp cao cho tin tức Thái Lan, cho biết: “Ví dụ hoặc sự phát triển đáng lo ngại ở Vương quốc Anh có thể là một ví dụ và lời biện minh cho chính phủ Thái Lan đưa ra các luật tương tự vi phạm quyền riêng tư”. . Cửa hàng tiếng Anh Khaosod, nói với Al Jazeera.
“Một số người Thái Lan sử dụng Signal vì họ lo lắng rằng chính phủ Thái Lan có thể nghe lén, vì vậy không tin tưởng vào chính phủ Thái Lan. Ví dụ hoặc sự phát triển gần đây ở Anh chắc chắn không phải là một dấu hiệu tốt và chúng ta có thể thấy chính phủ ở Thái Lan cũng như các quốc gia khác trong khu vực đang noi gương chính phủ Anh,” ông Rojanaphruk nói thêm.
Mã hóa từ lâu đã được coi là một biện pháp bảo vệ quan trọng đối với những người bất đồng chính kiến trong các chế độ độc tài.
Vào năm 2015, khả năng mã hóa và quyền riêng tư mà nó mang lại cho người dùng đã được Báo cáo viên đặc biệt của Liên Hợp Quốc về quyền tự do quan điểm và biểu đạt công nhận là công cụ chính trong việc “ngăn chặn kiểm duyệt” và đảm bảo quyền tự do ngôn luận.
Sam Goodman, giám đốc chính sách và vận động chính sách của Hong Kong Watch có trụ sở tại Vương quốc Anh, cơ quan giám sát nhân quyền ở thuộc địa cũ của Anh, cho biết Dự luật An toàn Trực tuyến sẽ tạo ra một môi trường khó khăn hơn cho các tổ chức phi chính phủ và các nhà hoạt động bất chấp mục tiêu “đáng khen ngợi” của nó. .
“Tôi nghĩ [the bill] là một sai lầm và thực sự sẽ rất bất lợi cho loại công việc mà các tổ chức như Hong Kong Watch làm bởi vì cuối cùng, chúng tôi sử dụng Signal để giữ liên lạc với các nhà hoạt động và chúng tôi sử dụng Signal để nói chuyện với các nguồn tin như các nhà báo,” Goodman nói. Đài truyền hình Al-Jazeera.
“Nếu bạn kết thúc mã hóa đầu cuối, điều đó khiến công việc của chúng tôi trở nên nguy hiểm hơn hiện tại và điều đó khiến chúng tôi rất khó có thể thực hiện công việc của mình, cho dù đó là thu thập thông tin trên mặt đất hay đó là nói chuyện với các nhà hoạt động ở nước ngoài muốn liên lạc an toàn. Nó sẽ làm cho công việc gần như không thể.
Các nhóm nhân quyền như Electronic Frontier Foundation và Human Rights Watch đã lên tiếng về những lo ngại đó.
Frederike Kaltheuner, giám đốc công nghệ và nhân quyền của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, nói với Al Jazeera: “Phần lớn người dùng dựa vào mã hóa không liên quan gì đến hành vi sai trái.
Signal, chủ sở hữu của WhatsApp Meta và năm dịch vụ nhắn tin khác dựa trên mã hóa đầu cuối để bảo vệ quyền riêng tư của người dùng đã đưa ra một bức thư ngỏ chống lại dự luật của Vương quốc Anh, hiện đang được tranh luận tại thượng viện của quốc gia, cho biết rằng nhà cung cấp dịch vụ toàn cầu không thể tạo điều kiện cho một “internet Anh” riêng biệt với phần còn lại của thế giới.
Mặc dù Signal trước đó đã gợi ý rằng họ sẽ rời khỏi Vương quốc Anh nếu luật được thông qua, Meredith Whittaker, chủ tịch của Signal Foundation, cho biết công ty sẽ hướng tới mục tiêu “sử dụng proxy và các phương pháp khác để tiếp tục cung cấp dịch vụ” như đã làm ở Iran.
“Điều tương tự sẽ xảy ra ở Anh nếu Signal không thể duy trì dịch vụ bình thường,” Whittaker nói với Al Jazeera. “Những gì chúng tôi sẽ không làm là hạ thấp các tiêu chuẩn về quyền riêng tư và mã hóa của chúng tôi dưới bất kỳ hình thức nào.”
WhatsApp cũng đã đe dọa rời khỏi Vương quốc Anh nếu dự luật trở thành luật, viện dẫn các điều kiện không thể chấp nhận được.
Cũng có những câu hỏi về việc liệu luật giải mã có khả thi hay có thể đạt được mục tiêu của nó hay không.
Năm 1993, chính phủ Hoa Kỳ công bố khởi động chương trình “Clipper chip” để nhúng chip vào các tiện ích bổ sung phần cứng bảo mật cho điện thoại di động, cho phép chính quyền truy cập các cuộc gọi thoại được mã hóa. Lỗi thiết kế và sự phản đối của công chúng đã khiến chính phủ từ bỏ sáng kiến này vào năm 1996.
Hơn 30 năm sau, một số chuyên gia công nghệ cho rằng các đề xuất như Dự luật An toàn Trực tuyến của Vương quốc Anh cũng không khả thi.
Một cuộc khảo sát năm 2022 với 1.300 chuyên gia CNTT của Hiệp hội Máy tính Anh cho thấy 46% số người được hỏi không nghĩ rằng dự luật của Vương quốc Anh là khả thi và chỉ 19% cho rằng nó sẽ giúp Internet an toàn hơn. 58 phần trăm khác cho biết dự luật sẽ ảnh hưởng đến tự do ngôn luận.
Vào năm 2021, Apple đã hủy bỏ kế hoạch quét các dịch vụ đám mây của mình để tìm hình ảnh lạm dụng tình dục trẻ em sau phản ứng dữ dội từ những người ủng hộ quyền riêng tư, nói rằng các nỗ lực thực thi pháp luật nên tập trung vào cách có thể “ngăn chặn lạm dụng trước khi nó xảy ra”.
Mặc dù vậy, các dịch vụ nhắn tin được mã hóa đã nhiều lần lọt vào tầm ngắm của chính phủ trong những năm gần đây.
Vào năm 2020, các chính trị gia từ mạng lưới tình báo “Five Eyes” – Mỹ, Anh, Canada, Úc và New Zealand – cũng như Ấn Độ và Nhật Bản đã đưa ra một tuyên bố chung kêu gọi các công ty công nghệ cung cấp cho các cơ quan tình báo một cửa hậu vào các ứng dụng nhắn tin được mã hóa trong giữa “rủi ro nghiêm trọng đối với an toàn công cộng”.
Vào năm 2021, Ấn Độ đã ban hành “yêu cầu truy xuất nguồn gốc” đối với các ứng dụng được mã hóa yêu cầu chúng cung cấp thông tin về “người tạo tin nhắn” theo yêu cầu của chính phủ, mặc dù WhatsApp đã kiện chính phủ nhằm ngăn chặn luật này. Những nỗ lực tương tự nhằm làm suy yếu mã hóa đầu cuối đang được tiến hành ở Thổ Nhĩ Kỳ và Bangladesh.
Trong khi các chính phủ trong những năm qua thường viện dẫn mối đe dọa khủng bố để biện minh cho các biện pháp chống lại thông tin liên lạc được mã hóa, thì các nhà chức trách gần đây đã viện dẫn sự cần thiết phải bảo vệ trẻ em khỏi những kẻ săn mồi tình dục.
Michelle Donelan, lúc đó là Bộ trưởng Ngoại giao về Kỹ thuật số, Văn hóa, Truyền thông và Thể thao của Vương quốc Anh, cho biết vào năm ngoái rằng bảo vệ trẻ em là “trọng tâm” của Dự luật An toàn Trực tuyến.
“Tôi biết cha mẹ hoặc người giám hộ đang cố gắng bảo vệ con mình trực tuyến như thế nào khi bạn không thể luôn biết chúng đang nói chuyện với ai hoặc những trang web hoặc ứng dụng nào chúng đang truy cập”, Donelan cho biết vào tháng 12 trong một cuộc phỏng vấn mở. thư gửi bố mẹ.
“Vì vậy, tôi muốn trấn an tất cả những ai đọc bức thư này rằng trách nhiệm giữ an toàn cho những người trẻ tuổi trên mạng sẽ đặt lên vai các công ty công nghệ. Bạn hoặc con bạn không cần thay đổi bất kỳ cài đặt nào hoặc sử dụng bất kỳ bộ lọc nào để bảo vệ chúng khỏi nội dung có hại. Các công ty truyền thông xã hội và giám đốc điều hành của họ ở Thung lũng Silicon cần xây dựng các biện pháp bảo vệ này vào nền tảng của họ – và nếu họ không thực hiện đúng trách nhiệm của mình, họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả pháp lý nghiêm trọng.”
Jyoti Panday, một nhà nghiên cứu tại Dự án Quản trị Internet tại Viện Công nghệ Georgia, có trụ sở tại New Delhi, cho biết thật đáng lo ngại khi thấy các nền dân chủ như Ấn Độ và Mỹ cũng như các quốc gia độc tài như Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc đi theo cùng một vở kịch.
“Bạn sẽ mong đợi điều này ở Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng với việc Ấn Độ tự xưng là ‘mẹ của nền dân chủ’ và Vương quốc Anh, quốc gia luôn nói về nhân quyền và luật pháp quốc tế, thật bất ngờ khi thấy tuyên bố này đến từ một chính phủ dân chủ. ” Panday nói. Al Jazeera.
“Đó không phải là điềm tốt cho nơi chúng ta sẽ đến… bởi vì đâu là sự khác biệt hiện nay giữa sự kiểm soát của Trung Quốc đối với dân số trong nước và môi trường truyền thông của họ với cách Ấn Độ tiếp cận và cách Vương quốc Anh tiếp cận?”