Các quốc gia thành viên NATO đã bắt đầu tập trận quân sự ở Bắc Cực nhằm bảo vệ Phần Lan, thành viên mới nhất của liên minh phương Tây. Cuộc tập trận lớn nhất của Phần Lan trên Vòng Bắc Cực đánh dấu sự tham gia của gần 1.000 quân đồng minh từ Na Uy, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ cùng khoảng 6.500 quân Phần Lan. Thụy Điển, đối tác quân sự thân cận nhất của Phần Lan, hy vọng sẽ trở thành thành viên NATO vào thời điểm tổ chức hội nghị thượng đỉnh của liên minh tại Vilnius, Litva vào tháng 7. Tuy nhiên, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn chưa chấp nhận tư cách thành viên của Thụy Điển do những mâu thuẫn về chính sách an ninh.
Các quốc gia NATO đã bắt đầu các cuộc tập trận quân sự ở Bắc Cực với cam kết bảo vệ thành viên mới nhất của họ, Phần Lan, quốc gia đã tổ chức cuộc tập trận chung đầu tiên kể từ khi trở thành một phần của liên minh phương Tây vào tháng Tư.
Gần 1.000 quân đồng minh từ Na Uy, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ – cũng như Thụy Điển, ứng viên NATO – đã tham gia cùng khoảng 6.500 quân Phần Lan và khoảng 1.000 phương tiện cho cuộc tập trận tuần này, đánh dấu cuộc tập trận quân sự hiện đại lớn nhất của Phần Lan trên Vòng Bắc Cực .
Giám sát các cuộc tập trận của NATO chỉ cách biên giới Nga hai giờ lái xe tại một trong những căn cứ huấn luyện pháo binh lớn nhất châu Âu ở Rovajarvi, phía bắc Phần Lan, Thiếu tướng Lục quân Hoa Kỳ Gregory Anderson thuộc Sư đoàn Miền núi số 10 cho biết đất nước của ông đã sẵn sàng bảo vệ Phần Lan.
“Chúng tôi ở đây, chúng tôi cam kết. Quân đội Hoa Kỳ đang huấn luyện với đồng minh NATO mới nhất của chúng tôi để xây dựng khả năng đó, giúp bảo vệ Phần Lan nếu có bất cứ điều gì xảy ra,” Anderson cho biết hôm thứ Ba.
Khoảng 150 máy bay từ 14 thành viên NATO và các nước đối tác cũng đang tham gia cuộc tập trận Arctic Challenge 2023, theo Bộ Tư lệnh Không quân NATO.
Khách quan #ACE23 là huấn luyện các lực lượng tham gia tiến hành chiến đấu của các loại máy bay khác nhau trong các hoạt động trên không hỗn hợp lớn một cách an toàn và hiệu quả.
🇺🇸 F-15E Strike Eagle kế thừa của Phi đoàn 48 cũng là một phần của lực lượng chiến đấu cơ ACE23. @HQUSAFEAFAF @NATO_AIRCOM pic.twitter.com/QmSB9LDrYJ– Không quân (@FinnishAirForce) 30 Tháng Năm, 2023
Việc Phần Lan gia nhập khối NATO đã tăng gấp đôi chiều dài biên giới mà liên minh quân sự này chia sẻ với Nga trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Moscow và phương Tây sau cuộc xâm lược ồ ạt của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022.
“Không có câu hỏi nào cả. Chúng tôi đã chuẩn bị kế hoạch về những việc cần làm nếu muốn trở thành một phần của lực lượng bảo vệ Phần Lan”, Thiếu tướng Karl Engelbrektson, chỉ huy lực lượng mặt đất của Thụy Điển cho biết.
Thụy Điển là đối tác quân sự thân cận nhất của Phần Lan và cuộc xâm lược Ukraine của Nga năm ngoái đã thuyết phục Thụy Điển và Phần Lan từ bỏ các chính sách không liên kết quân sự lâu dài và đảm bảo an ninh cho cam kết phòng thủ tập thể của NATO.
Phần Lan chính thức gia nhập NATO vào ngày 4/4, khiến Moscow phải đối mặt với những lời đe dọa “trả đũa”. Thụy Điển hy vọng sẽ trở thành thành viên NATO vào thời điểm tổ chức hội nghị thượng đỉnh của liên minh tại Vilnius, Litva vào tháng 7.
Thụy Điển được NATO mô tả là “khách mời chính thức” kể từ năm 2022, cho phép tham dự các cuộc họp và phối hợp hoạt động với các đồng minh NATO khác. Khối này cho biết tư cách thành viên đầy đủ sẽ diễn ra khi tất cả các đồng minh NATO phê chuẩn đơn xin gia nhập thành viên của Thụy Điển.
Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg hôm thứ Ba bày tỏ sự tự tin thận trọng rằng việc Thụy Điển tham gia trước hội nghị thượng đỉnh NATO ngày 11-12 tháng 7 là “trong tầm tay”.
“Không có gì đảm bảo nhưng rất có thể đạt được giải pháp và đưa ra quyết định về tư cách thành viên đầy đủ cho Thụy Điển vào thời điểm đó”, ông Stoltenberg nói với các phóng viên ở Oslo trước thềm cuộc họp của các ngoại trưởng NATO để chuẩn bị cho hội nghị thượng đỉnh.
Thổ Nhĩ Kỳ đã xác nhận tư cách thành viên NATO của Phần Lan nhưng vẫn chưa làm như vậy đối với Thụy Điển.
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cho biết Thụy Điển vẫn chưa đáp ứng tất cả các yêu cầu của đất nước ông về việc ủng hộ tư cách thành viên, đặc biệt là vì những gì ông coi là Thụy Điển cung cấp nơi ẩn náu an toàn cho các thành viên của Đảng Công nhân người Kurd (PKK) và Đảng Liên minh Dân chủ (PKK) PYD) ở Syria, sau này – cả hai đều bị Ankara coi là “những kẻ khủng bố”.
Ilmari Laukkanen, một người lính Phần Lan 20 tuổi, sử dụng súng trong khóa huấn luyện nhưng trong cuộc sống dân sự, anh làm công việc chăm sóc trang trại gia đình gần biên giới Nga, cho biết anh sẽ sẵn sàng chiến đấu cho đồng minh mới của Phần Lan nếu cần thiết.
“Dĩ nhiên tôi sẽ. Nếu chúng tôi được cho thứ gì đó tốt thì chúng tôi sẽ trả lại”, Laukkanen nói với hãng tin Reuters.