Ngân sách mới của Iraq có thể gây trở ngại hơn là hỗ trợ.

Hội đồng Đại diện Iraq đã thông qua ngân sách liên bang năm 2023, 2024 và 2025 vào ngày 12 tháng 6, gần 8 tháng sau khi chính phủ mới của Thủ tướng Mohammad Shia al-Sudani được thành lập.

Ngân sách năm nay là ngân sách lớn nhất của Iraq với 198,9 nghìn tỷ dinar Iraq, khoảng 153 tỷ USD dựa trên tỷ giá hối đoái chính thức. Ngân sách năm 2024 và 2025 là như nhau trừ khi nội các yêu cầu bất kỳ thay đổi nào và Nghị viện phê duyệt chúng.

Lần đầu tiên, chính phủ đang tận dụng luật quản lý tài chính năm 2019, cho phép ngân sách lên đến ba năm. Iraq không chỉ chậm thông qua ngân sách mà ba trong số chín năm qua không có ngân sách nào được thông qua – vào năm 2014, 2020, 2022.

Mặc dù chỉ còn nửa năm để chi tiêu ngân sách năm 2023, nhưng có những đảm bảo rằng hai năm tới sẽ được chi trả, đảm bảo cho chính phủ một khoản ngân sách cho đến cuộc bầu cử liên bang sắp tới vào cuối năm 2025 và cho cuộc bầu cử hội đồng khu vực dự kiến ​​vào năm nay .

Ngân sách liên bang cũng cho phép chính phủ tài trợ cho các dự án đầu tư địa phương và thuê hàng trăm nghìn công nhân trong khu vực công, điều này phản ánh tích cực đối với thủ tướng và chính quyền liên minh của ông, đồng thời tăng khả năng được bầu của họ trong hai cuộc bầu cử tiếp theo.

Tham vọng nhưng không chắc chắn

Tuy nhiên, nền kinh tế và ngân sách của Iraq phụ thuộc nhiều vào dầu mỏ, điều này đặt cả hai nước vào tình thế bấp bênh. Hầu như tất cả doanh thu của tiểu bang đến từ việc bán dầu. Vào năm 2022, Iraq sẽ kiếm được mức kỷ lục 115,6 tỷ đô la từ dầu mỏ, nhưng đây là một mặt hàng dễ bay hơi. Iraq không kiểm soát thị trường dầu mỏ toàn cầu và không phải là bên ra quyết định liên quan trong OPEC mặc dù là thành viên lớn thứ hai về sản lượng.

Điều này khiến Iraq phải đối mặt với sự biến động của thị trường dầu mỏ và các quyết định sản xuất của các thành viên OPEC khác, đặc biệt là khi ngân sách này dựa trên mức giá dầu đầy tham vọng là 70 đô la một thùng. Nếu giá giảm, nó có nguy cơ gây ra khủng hoảng kinh tế và sự phẫn nộ của công chúng.

Ngân sách kêu gọi hơn nửa triệu người Iraq được thuê trong năm nay. Đây không phải là ngân sách đầu tiên bao gồm việc tuyển dụng lớn trong khu vực công. Iraq là một quốc gia đang phải vật lộn với khu vực công quá tải với ít nhất 4,5 triệu công nhân.

Các văn phòng chính phủ quá đông đúc và vô tổ chức, càng làm chậm hoạt động của bộ máy hành chính. Biên chế lớn của năm nay cũng sẽ tạo gánh nặng cho các chính phủ trong tương lai về lương hưu.

Nếu chính phủ muốn bổ sung thêm việc làm vào năm 2024 và 2025, thì chỉ cần Nghị viện bỏ phiếu tán thành, vì vậy, nhiều việc làm hơn có thể sẽ được bổ sung trong hai năm tới.

Hợp đồng xã hội của Iraq, giống như hầu hết các quốc gia trong khu vực, dựa trên việc làm trong khu vực công, với các công dân mong đợi việc làm trong khu vực công ngay sau khi họ tốt nghiệp đại học. Quyền có việc làm được ghi trong Điều 22 của hiến pháp Iraq năm 2005, và mặc dù nó không chỉ rõ loại hình việc làm, nhưng nhiều người tin rằng nó có nghĩa là một vị trí trong chính phủ.

Khu vực công đã tăng trưởng gấp bốn lần kể từ năm 2003 và hiện tiền lương chiếm hơn một phần tư ngân sách năm 2023.

Giới tinh hoa chính trị của Iraq, được hình thành sau khi Saddam Hussein bị lật đổ vào năm 2003, hoạt động như thể đất nước vẫn có thể chi trả cho cơ sở này, và họ làm như vậy vì lợi ích chính trị. Hầu hết các thành viên của nó đều sống lưu vong hoặc sống ở khu vực người Kurd ở Iraq và sử dụng mạng lưới bảo trợ để xây dựng mối quan hệ và tính hợp pháp với công dân ở quốc gia mới của Iraq.

Vì vậy, hàng triệu người Iraq đã được thuê vào khu vực công, điều mà họ đã từng làm nhưng với một người bảo trợ chính trị mới để cảm ơn.

Cho dù vì khả năng được bầu chọn hay không tin tưởng vào quyền được tuyển dụng trong khu vực công, ngay cả các ứng cử viên độc lập và thành viên của các đảng chính trị mới cũng ủng hộ việc tuyển dụng trong khu vực công. Ngay cả phong trào chính trị cải cách nổi lên sau các cuộc biểu tình tháng 10 năm 2019 cũng không ngăn cản việc theo đuổi các cải cách kinh tế không được ưa chuộng, bất kể chúng quan trọng đến đâu.

Hai cải cách thường được các chuyên gia thảo luận và bị công chúng bác bỏ là hạn chế tuyển dụng khu vực công và thực hiện các loại thuế nghiêm ngặt hơn.

Các cuộc biểu tình diễn ra từ tháng 10 năm 2019 đến tháng 3 năm 2020, kêu gọi cơ hội kinh tế, chấm dứt tham nhũng và cải cách chính trị. Họ tạo ra các cuộc bầu cử sớm và luật bầu cử mới nhưng không có những thay đổi mang tính hệ thống đối với bản thân hệ thống chính trị.

Để làm phức tạp thêm tình hình, những người biểu tình tiếp tục yêu cầu việc làm và trong một số trường hợp, những cuộc biểu tình này có sự tham gia của một số ít nghị sĩ độc lập.

Để xây dựng lại đất nước

Chi tiêu cho cơ sở hạ tầng là trọng tâm của ngân sách mới, phân bổ quỹ phát triển và tái thiết trong các lĩnh vực cụ thể.

Giống như quỹ tái thiết Sinjar và Nineveh Plains trị giá 50 tỷ dinar (38 triệu đô la) để xây dựng lại các khu vực bị phá hủy trong cuộc chiến chống ISIL (ISIS), cũng có 100 tỷ dinar (76 triệu đô la) được phân bổ cho chính quyền thành phố Baghdad cho các dự án dịch vụ. ở Karkh, bờ tây của sông Tigris, nơi cầu Darwish sẽ được xây dựng, đường phố được lát đá, các không gian công cộng và công viên được phục hồi.

Bảy mươi lăm tỷ dinar (57 triệu đô la) đã được dành để hồi sinh các đầm lầy trải rộng trên hai tỉnh phía nam.

Ngoài ra, còn có một quỹ tái thiết dành cho những vùng nghèo nhất với 500 tỷ dinar (381 triệu USD) nhằm cải thiện các dịch vụ, chẳng hạn như cơ sở hạ tầng và khả năng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, điện và giáo dục. Đây là phần bổ sung cho các quỹ tái thiết hiện có cho các khu vực đang chịu ảnh hưởng của ISIL.

Tuy nhiên, Iraq không có thành tích tốt nhất trong việc chi tiêu ngân sách liên bang. Ngân sách cuối cùng được phê duyệt vào năm 2021 có tỷ lệ thực hiện là 79% và ưu tiên trả lương và lương hưu.

Iraq được hưởng dự trữ ngoại hối cao kỷ lục và không còn phải bồi thường thiệt hại cho Kuwait trong cuộc xâm lược năm 1990, nhưng không có tầm nhìn về cách đầu tư số của cải này và ngân sách vẫn còn thâm hụt.

Việc mở rộng khu vực công thực sự đã góp phần làm chậm hơn nữa bộ máy quan liêu của Iraq, vốn cản trở việc thực hiện các dự án phát triển. Để giải quyết vấn đề này, cải cách kinh tế là cần thiết, nhưng ngân sách lại thiếu chúng.

Ví dụ, không có khoản tiền nào được phân bổ cho bộ phận chính sách kinh tế trong Văn phòng Thủ tướng và do đó, giám đốc bộ phận này đang tìm kiếm nguồn tài trợ bên ngoài mặc dù Iraq vừa thông qua ngân sách lớn nhất của mình.

Chính phủ hiện tại có thể chỉ đang thực hiện những lời hứa của chính phủ trước, nhưng không có lý do rõ ràng nào cho việc không đưa cải cách kinh tế vào luật ngân sách.

Nếu việc đóng băng hoặc giới hạn tuyển dụng dân sự được quy định trong luật chứ không phải là lệnh hành pháp bắt buộc từ Văn phòng Thủ tướng, thì sẽ khó đảo ngược hơn.

Quy mô ngân sách khiến Iraq khó có được viện trợ phát triển hoặc viện trợ nước ngoài để cải cách kinh tế. An ninh tốt hơn và sự ổn định ngày càng tăng ở Iraq có thể thu hút đầu tư nước ngoài, chẳng hạn như thỏa thuận TotalEnergies trị giá 27 tỷ đô la ở Iraq, trong đó Qatar Energy có 25% cổ phần.

Tuy nhiên, rất khó để chứng minh với các nhà đầu tư nước ngoài rằng Iraq là một lựa chọn tốt nếu không có cải cách kinh tế và ngân sách không khác nhiều so với trước đây.

Tất nhiên, điều này cộng với thực tế là một ngân sách quy mô như vậy đã sẵn sàng cho tham nhũng, từ đó làm giảm lòng tin và sự quan tâm của nước ngoài đối với môi trường kinh doanh của Iraq. Iraq từ lâu đã phải vật lộn với nạn tham nhũng và các chuyên gia ước tính rằng 150 tỷ đến 300 tỷ đô la đã bị rút khỏi đất nước kể từ năm 2003.

Ngân sách này, dựa trên việc chi trả cho ba năm, hướng tới tương lai và nhấn mạnh vào cơ sở hạ tầng và tái thiết, điều này là tích cực. Nhưng bỏ qua cải cách kinh tế sẽ gây thêm áp lực lên ngân sách và các chính phủ trong tương lai.