Thượng nghị sĩ Lidia Thorpe của Úc đã cáo buộc đồng nghiệp của mình, thượng nghị sĩ David Van, tấn công tình dục vào bà. Tuy nhiên, Van đã phủ nhận các cáo buộc này và đảng Tự do của ông đã đình chỉ ông vì các cáo buộc. Sự việc này lại đưa ra vấn đề về quấy rối tình dục và bắt nạt trong quốc hội Úc, khi một cuộc điều tra vào năm 2021 cho thấy hành vi này đang diễn ra tràn lan. Các vụ việc quấy rối và bạo lực tại quốc hội Úc cũng đã gây ra các cuộc phản đối trên toàn quốc và đưa ra một vấn đề nghiêm trọng về phân biệt giới tính.
Một chính trị gia nổi tiếng của Úc – trong các bình luận mà ông ban đầu đã rút lại do bị quốc hội đe dọa trừng phạt – đã tuyên bố rằng ông bị “quấy rối” và “tấn công tình dục” bởi một thượng nghị sĩ đồng nghiệp, người đã kịch liệt phủ nhận các cáo buộc.
Phát biểu tại Thượng viện hôm thứ Tư, Lidia Thorpe độc lập phản đối việc thượng nghị sĩ bảo thủ David Van nói chuyện với các chính trị gia về các cáo buộc hiếp dâm liên quan đến một người đàn ông khác do cựu nhân viên quốc hội Brittany Higgins đưa ra.
Trong một bài phát biểu đầy nước mắt trước Thượng viện, Thorpe cho biết cô đã phải chịu “những bình luận về tình dục”, bị nhốt trong cầu thang, “bị đụng chạm một cách không thích hợp” và được “cầu hôn” bởi “những người đàn ông quyền lực”.
Cô cáo buộc thượng nghị sĩ đồng nghiệp “tấn công tình dục” cô, trước khi buộc phải rút lại tuyên bố do bị quốc hội đe dọa trừng phạt.
Vào thứ Năm, Thorpe đã trình bày lại ý chính của những cáo buộc chống lại Van, nói rằng anh ta “bị tàn phá và vùi dập” bởi những cáo buộc đó, và rằng chúng “hoàn toàn sai sự thật.”
Đảng Tự do của Van đã đình chỉ ông hôm thứ Năm vì các cáo buộc.
Thorpe đã buộc tội hôm thứ Tư bằng cách cắt ngang khi Van đang nói. Sau khi đứng dậy, anh ta nói với cả phòng bàng hoàng: “Tôi cảm thấy rất khó chịu khi thủ phạm lên tiếng”.
Được yêu cầu rút lại tuyên bố – được bảo vệ theo luật phỉ báng nghiêm ngặt của Úc bởi đặc quyền của quốc hội – Thorpe từ chối.
“Tôi không thể, bởi vì người này đang quấy rối tôi, tấn công tình dục tôi,” cô nói. “Để anh ấy nói về điều này ngày hôm nay là một sự xấu hổ.”
Quấy rối tình dục, bắt nạt tràn lan
Một cuộc điều tra do chính phủ hậu thuẫn vào năm 2021 đã phát hiện ra rằng hành vi quấy rối và bắt nạt tình dục đang lan tràn trong quốc hội Úc, ảnh hưởng đến các chính trị gia và nhân viên.
Một trong ba người làm việc trong quốc hội vào thời điểm đó cho biết họ “đã trải qua một số hình thức quấy rối tình dục khi làm việc ở đó”.
Kể từ năm 2021, chính trị Úc đã bị rung chuyển bởi những cáo buộc cấp cao về các vụ hành hung và gây rối tại quốc hội.
Vào thời điểm đó, cựu trợ lý chính trị của Higgins tuyên bố rằng một nhân viên Đảng Bảo thủ đã cưỡng hiếp cô trên ghế sofa trong văn phòng quốc hội của bộ trưởng nội các sau một đêm uống rượu say vào tháng 3 năm 2019.
Người đàn ông đã kiện một số nhà báo vì đã đưa tin về vụ việc và đe dọa sẽ kiện những người tố cáo anh ta. Anh ta phủ nhận các cáo buộc và không nhận tội trước tòa về một tội danh quan hệ tình dục mà không có sự đồng ý.
Sau đó là năm cuộc điều tra riêng biệt, cùng nhau đưa ra các bản cáo trạng gay gắt về bản chất thường là phân biệt giới tính của chính trị Úc.
Vụ việc đã gây ra các cuộc phản đối trên toàn quốc và một vụ kiện cuối cùng đã được phán quyết là một phiên tòa xét xử sai và không được xét xử lại do nguy cơ đối với sức khỏe tâm thần của Higgins.