Oakland, California đã từng là một thị trấn khắc nghiệt, nhưng nhờ có các đội thể thao nổi tiếng như NFL, NBA và Major League Baseball, thành phố đã được nâng cao lòng tự trọng của mình. Tuy nhiên, những năm gần đây, các đội thể thao của Oakland liên tiếp gặp thất bại và các đội đã chuyển đến các thành phố khác để tìm kiếm sự phát triển. John Fisher, chủ sở hữu đa số của Điền kinh, đang cố gắng theo bước chân của Raiders để chuyển đội sang Las Vegas. Fisher đã đạt được thỏa thuận với công ty trò chơi Bally’s Corp để xây dựng một sân vận động bóng chày trên địa điểm của Khách sạn Tropicana ở Las Vegas. Oakland A’s có thể trở thành Las Vegas A sớm nhất là vào năm 2025. Tuy nhiên, người hâm mộ Oakland đang cảm thấy đau lòng vì mất đi các đội thể thao và sự mất mát này vượt xa các môn thể thao.
Oakland, Hoa Kỳ – Khi nhà báo thể thao nổi tiếng Frank Deford đến Oakland, California vào năm 1968, ông ấy dường như không nghĩ nhiều về thị trấn khắc nghiệt này, nhưng ít nhất cũng cho phép nó có các môn thể thao dành cho nó.
Đội Raiders của NFL, Golden State Warriors của NBA và Oakland Athletics của Giải bóng chày Major League gần đây đều có trụ sở tại thành phố.
Deford viết: “Nhượng quyền thương mại đã nâng cao lòng tự trọng của Oakland và, vươn lên trong sự vênh váo mới mẻ của nó, thành phố đã nhìn thấy mình trong một ánh sáng rực rỡ hơn.
Đội A, Warriors và Raiders đã giành được Oakland—một thành phố có khoảng 400.000 dân—bốn chức vô địch World Series, bốn chức vô địch NBA và hai giải Super Bowl. Những nhân vật như chủ sở hữu Raiders hào hoa và đế vương Al Davis, Billy Beane của Moneyball A, và cầu thủ NBA giỏi múa ba lê Steph Curry đã mang lại cho đội Oakland vị thế nổi tiếng bên ngoài Hoa Kỳ.
Nhưng những năm gần đây, các đoàn thể thao thành phố liên tiếp gặp thất bại. Vào năm 2019, Warriors chuyển đến một đấu trường mới bên kia vịnh ở San Francisco và năm sau, Raiders rời Oakland để đến Las Vegas.
Giờ đây, John Fisher, tỷ phú, chủ sở hữu đa số của Điền kinh, đang cố gắng theo bước chân của Raiders.
Vào ngày 15 tháng 5, các phương tiện truyền thông ở Nevada đưa tin rằng Fisher đã đạt được thỏa thuận với Bally’s Corp, một công ty trò chơi, để xây dựng một sân vận động bóng chày trên địa điểm của Khách sạn Tropicana ở Las Vegas. Fisher và trung úy của anh ấy, chủ tịch nhóm Dave Kaval, đang làm việc để thông qua gói tài trợ thông qua cơ quan lập pháp tiểu bang trước khi kết thúc phiên họp vào tháng Sáu.
Trong khi chờ bỏ phiếu thuận lợi từ các nhà lập pháp, cùng với sự chấp thuận từ 29 chủ sở hữu khác của Giải bóng chày nhà nghề, Oakland A’s có thể trở thành Las Vegas A sớm nhất là vào năm 2025.
Chủ sở hữu chuyển câu lạc bộ thể thao của họ không phải là chưa từng có ở Hoa Kỳ – sau cùng thì môn Điền kinh đã đến Oakland vào năm 1968 từ Thành phố Kansas – và việc chuyển địa điểm luôn khiến người hâm mộ đau đầu.
Nhưng Oakland sẽ là thành phố thể thao lớn duy nhất ở Hoa Kỳ mất tất cả các đội của mình và những người hâm mộ Điền kinh nói rằng sự mất mát này vượt xa các môn thể thao.
“Thật là tàn khốc,” April Kenton, một người gốc Oakland và là người giữ vé mùa giải thế hệ thứ ba, nói với Al Jazeera. “Chúng tôi đều rất đau lòng.”
Đấu trường Oakland sụp đổ
Một số người giàu mua các đội thể thao chuyên nghiệp vì uy tín, những người khác vì sở thích và người hâm mộ thực sự.
Tuy nhiên, nhiều người mua các đội chuyên nghiệp vì họ đã được chứng minh là tài sản đầu tư an toàn. Ngày nay, tất cả 30 thương hiệu MLB trị giá hơn 1 tỷ đô la. Năm 2009, chỉ có hai.
Nhiều chủ sở hữu đội đã có thể sử dụng đội của họ như một phương tiện để đạt được cái gọi là “phúc lợi công ty” – tài trợ công, giảm thuế hoặc hỗ trợ khác – và biến nó thành lợi nhuận công, đặc biệt là thông qua các sân vận động mới. Năm ngoái, các nhà lập pháp ở bang New York đã đạt được thỏa thuận với Buffalo Bills để sử dụng 850 triệu đô la công quỹ để giúp chủ sở hữu tỷ phú của bộ phận NFL xây dựng một sân vận động mới.
Victor Matheson, giáo sư kinh tế tại Holy Cross College, cho biết: “Bất cứ khi nào một đội có được một sân vận động mới, bạn sẽ thấy ngay giá trị của nó tăng lên.
Sau khi Fisher mua phần lớn cổ phần của Điền kinh vào năm 2016, anh ấy gần như ngay lập tức bắt đầu vận động hành lang các chính trị gia ở Oakland cấp cho anh ấy hàng trăm triệu đô la tài trợ công để giúp anh ấy xây dựng một sân vận động mới gần trung tâm thành phố Oakland.
Trong khi một cơ sở người hâm mộ mệt mỏi vì phải vật lộn trong một sân vận động hàng thập kỷ phần lớn ủng hộ động thái ở Oakland, thì Fisher chưa bao giờ là một người hâm mộ yêu thích.
Là người thừa kế tài sản của Gap Inc, người đàn ông 61 tuổi này trị giá hơn 2 tỷ đô la, nhưng người hâm mộ nói rằng ông chưa bao giờ đầu tư đủ vào câu lạc bộ. Một số người hâm mộ đã buộc tội anh ấy đã dành nhiều năm để phá hoại đội bóng, vì vậy anh ấy có thể sử dụng sự quan tâm ngày càng giảm đối với nó như một cái cớ để chuyển đi.
Anh ấy cũng đã để cơ sở vật chất của đội xuống cấp và Đấu trường Oakland đổ nát, nơi đội A vẫn thi đấu, được giao cho thú có túi và một cộng đồng mèo hoang nhỏ.
Bây giờ anh ấy chi tiêu ít hơn cho toàn bộ danh sách A hơn một số đội làm chỉ với một cầu thủ và một số người hâm mộ nói rằng việc anh ấy không đầu tư vào cầu thủ đã biến đội thành trò cười cho các đối thủ cạnh tranh. Cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, đội hạng A nằm trong số những đội tệ nhất từng được tập hợp trong lịch sử môn thể thao này.
Để tăng thêm sự xúc phạm cho thương tích, anh ấy đã tăng gấp đôi giá vé cả mùa vào đầu mùa giải 2022.
Fisher đổ lỗi cho sự tiết kiệm của mình khi không có một sân vận động mới và cho biết Oakland Coliseum đã lỗi thời, nằm trong khu công nghiệp của thành phố và khó thu được doanh thu từ đó.
“Đây là lý do tại sao chúng tôi cần một sân vận động mới,” Kaval nói với San Francisco Chronicle, vào năm 2022. “Để giữ nhân tài của chúng tôi, để kiếm được mức lương cao hơn, chúng tôi cần doanh thu cao hơn. Điều đó đi kèm với các tiện nghi mới thân thiện với người hâm mộ.”
Fisher đã cam kết tự xây dựng sân vận động bằng nguồn tài chính tư nhân và định hình chiến lược tiếp thị của A về những gì sự hiện diện của họ ở Oakland đại diện cho thành phố. Nhưng dự án sẽ không khả thi nếu không có nhiều cải thiện về cơ sở hạ tầng chống địa chấn ở khu vực xung quanh sân vận động, mà nhóm A đang yêu cầu thành phố tài trợ, với số tiền ít nhất là 500 triệu đô la.
Các cuộc đàm phán giữa Fisher và hội đồng thành phố Oakland về các điều khoản cho một thỏa thuận phát triển bắt đầu vào cuối năm 2018. Vào năm 2021, các cuộc đàm phán đó bị đình trệ do Oakland chỉ xoay sở để đảm bảo một phần trợ cấp mà Fisher yêu cầu.
Đáp lại, Fisher đã yêu cầu ủy viên MLB Rob Manfred thông báo rằng những người A sẽ bắt đầu “khám phá các thị trường khác”, khi Fisher tiếp tục đàm phán với Oakland.
Sau đó, vào tháng trước, có thông tin cho rằng Fisher đã tham gia vào một thỏa thuận “ràng buộc” – có hiệu quả đằng sau thành phố Oakland – để mua và phát triển đất đai trên dải Las Vegas.
Kaval cho biết thật “đáng thất vọng” khi việc chuyển đến ở Oakland sẽ không xảy ra, nhưng nó phụ thuộc vào đầu tư và thời gian và đó là lý do tại sao họ tiếp tục mua đất ở Las Vegas.
“Chúng tôi đã làm việc gần 20 năm với tư cách là một tổ chức để tìm một ngôi nhà lâu dài cho những người hạng A,” Kaval nói với NBC News Bay Area. “Chúng tôi thực sự đang ở thời điểm mà chúng tôi phải tìm ra cách để có thể thành công trên dòng thời gian đó.”
Thị trưởng Oakland Sheng Thao dường như không biết rằng những người A đang theo đuổi một thỏa thuận đất đai ở Las Vegas và tin rằng các cuộc đàm phán đang được tiến hành.
Ông nói với các phóng viên: “Oakland không quan tâm đến việc bị sử dụng làm đòn bẩy trong các cuộc đàm phán của A với Las Vegas và thật thiếu tôn trọng cư dân và người hâm mộ của chúng tôi khi trói buộc thành phố vào con đường này.
Trong khi đó, những người hâm mộ nói rằng họ đã bị Fisher và Kaval phớt lờ kể từ khi tin tức về Vegas nổ ra.
Alex Espinoza, một người hâm mộ A trọn đời, người dẫn chương trình podcast và nhà văn cho đài phát thanh địa phương 95.7 The Game, nói với Al Jazeera: “Việc Fisher loại trừ những người hâm mộ của A thật kinh khủng.
“Anh ấy làm việc rất tệ, không đủ năng lực và không chịu bất kỳ trách nhiệm nào. [Watching him move the A’s] giống như bất lực vì ngôi nhà của bạn đang bị cướp bởi Hamburglar.
‘Hủy hoại tình yêu của trò chơi’
Một số lượng lớn người hâm mộ đã ngừng xuất hiện trong trận đấu. Những người khác biểu tình trên băng ghế với các biểu ngữ có nội dung “Fisher là đồ cặn bã”, “Kaval = Wild” và “Fisher out!”. Kêu gọi Fisher “BÁN ĐỘI!” vang khắp vườn.
Vào ngày 12 tháng 5, nhóm người hâm mộ “Last Dive Bar” đã tổ chức một cuộc biểu tình ở bãi đậu xe Coliseum, nơi người hâm mộ được mời hái cà chua trên ảnh của Fisher và Kaval.
Casey Pratt, một phóng viên của AB7 News Bay Area, người đã đưa tin về câu chuyện này trong nhiều năm, cho biết: “Fisher và Kaval đã hủy hoại tình yêu với trò chơi bóng chày của rất nhiều người hâm mộ ở đây.
Jorge Leon, một người hâm mộ A suốt đời và là chủ tịch của Oakland 68s, một nhóm ủng hộ, nói với Al Jazeera rằng “sự suy tàn của một thương hiệu từng đáng tự hào dưới tay một đứa trẻ thuộc quỹ tín thác” đã khiến ông buồn bã, tức giận và ghê tởm.
Leon nói: “Tôi ghét điều đó ở Hoa Kỳ, tái định cư được coi là ‘công việc bình thường’.
Khi một thành phố như Oakland mất đi các môn thể thao chuyên nghiệp, nó sẽ mất đi nhiều hơn một phần lịch sử của mình. Nó đã đánh mất một phần bản sắc, vai trò là tài sản cộng đồng và các khía cạnh của tương lai.
“Không có chuyến đi chơi dễ dàng nào khác vào cuối tuần mùa xuân và mùa hè có thể thay thế trò chơi A với con trai tôi,” Jeremy Owens nói. “Mất mát là không thể tính được”.
Trong khi nhiều người nghĩ rằng có khả năng A sẽ rời Oakland, một số người hâm mộ hy vọng họ vẫn có thể tránh được trận thua.
Trong khi Fisher đang tìm kiếm ít nhất 395 triệu đô la để tài trợ cho dự án xây dựng sân vận động của mình ở Las Vegas, các báo cáo cho thấy các nhà lập pháp hiện “chỉ sẵn sàng đóng góp tối đa 195 triệu đô la”.
Nếu Fisher và Nevada không thể đạt được thỏa thuận vào cuối phiên họp lập pháp của bang, anh ta có thể buộc phải quay lại Oakland hoặc bán đội.
Nếu những người A rời đi, khả năng thành lập một câu lạc bộ bóng độc lập bán chuyên nghiệp đã được nâng lên – mặc dù điều đó sẽ không bù đắp được cho những người hâm mộ đã bỏ lại phía sau.
Karly Kaufman, một người hâm mộ đội A ở thành phố lân cận Alameda, nói với Al Jazeera: “Người ta nói rằng không được khóc trong bóng chày. “Tôi không xấu hổ khi thừa nhận rằng tôi đã khóc.”