Axiom Space đã thành công trong sứ mệnh tư nhân thứ hai vượt qua Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) kết thúc vào ngày 30 tháng 5 năm 2023. Đội bay gồm hai phi hành gia người Ả Rập Saudi và hai người Mỹ, bao gồm cả người phụ nữ Ả Rập đầu tiên được đưa vào quỹ đạo. Viên nang SpaceX Crew Dragon chở đội đã nhảy dù xuống Vịnh Mexico ngoài khơi bờ biển Thành phố Panama, Florida. Sứ mệnh này là một phần trong loạt các chuyến thám hiểm không gian được tài trợ bởi vốn đầu tư tư nhân và hành khách giàu có thay vì tài trợ của người đóng thuế khi NASA tìm cách mở rộng khả năng tiếp cận thương mại tới quỹ đạo thấp của Trái đất.
Một chuyến bay vào vũ trụ tư nhân chở một nhóm gồm hai phi hành gia người Ả Rập Saudi và hai người Mỹ – bao gồm cả người phụ nữ Ả Rập đầu tiên được đưa vào quỹ đạo – đã hạ cánh an toàn xuống Vịnh Mexico sau một nhiệm vụ nghiên cứu trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Viên nang SpaceX Crew Dragon chở đội đã nhảy dù xuống Vịnh Mexico ngoài khơi bờ biển Thành phố Panama, Florida, vào đêm thứ Ba sau chuyến bay tái nhập cảnh kéo dài 12 giờ sau 10 ngày trên quỹ đạo.
Phần giật gân được phát trực tiếp bởi một webcast chung do SpaceX và công ty đứng sau sứ mệnh, Axiom Space, trình bày.
Chuyến trở về Trái đất kết thúc sứ mệnh trạm vũ trụ thứ hai do Axiom, một liên doanh bảy năm tuổi có trụ sở tại Houston, tổ chức, trang bị và đào tạo hoàn toàn bằng chi phí tư nhân, do cựu giám đốc chương trình ISS của NASA đứng đầu.
Splashdown of Dragon đã được xác nhận – chào mừng trở lại Trái đất, @AstroPeggy, @JohnPShoffner, @AstroAli11Và @Astro_Rayyanah pic.twitter.com/2kXUO8FDlv
– Công ty vũ trụ (@SpaceX) 31 Tháng Năm, 2023
Phi hành đoàn của Axiom 2 được dẫn đầu bởi phi hành gia NASA đã nghỉ hưu Peggy Whitson, 63 tuổi, người đã giữ kỷ lục Hoa Kỳ về thời gian ở trên quỹ đạo nhiều nhất với 665 ngày trong không gian trong ba sứ mệnh dài hạn tới ISS, bao gồm 10 chuyến đi bộ ngoài không gian. Anh ấy hiện đang là giám đốc phụ trách chuyến bay vũ trụ có người của Axiom.
“Đó là một hành trình đáng kinh ngạc. Chúng tôi thực sự thích tất cả,” Whitson gọi cho những người điều khiển nhiệm vụ ngay sau khi giật gân.
Phi công được chỉ định của Ax-2 là John Shoffner, 67 tuổi, một phi công, người lái xe đua và nhà đầu tư đến từ Alaska.
Hoàn thành phi hành đoàn với tư cách là chuyên gia sứ mệnh là hai phi hành gia đầu tiên đến từ Ả Rập Xê Út bay trên tàu vũ trụ tư nhân – Ali Alqarni, 31 tuổi, phi công chiến đấu của Lực lượng Không quân Hoàng gia Ả Rập Xê Út; và Rayyanah Barnawi, 34 tuổi, nhà khoa học y sinh nghiên cứu tế bào gốc ung thư.
Barnawi lau nước mắt khi hoàn thành thí nghiệm và chuẩn bị rời trạm vũ trụ.
“Mọi câu chuyện đều có hồi kết và đây mới chỉ là khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho đất nước và khu vực của chúng ta,” ông nói hôm thứ Hai.
Barnawi là người phụ nữ đầu tiên đến từ thế giới Ả Rập từng được phóng lên quỹ đạo Trái đất và là người phụ nữ Ả Rập đầu tiên bay vào vũ trụ.
TRỰC TIẾP: Sau hơn một tuần thực hiện các hoạt động khoa học, tiếp cận cộng đồng và trên quỹ đạo, phi hành đoàn tư nhân # Rìu2 cưỡi chúng @SpaceX Tàu vũ trụ Dragon Freedom trở về Trái đất. Cửa hầm dự kiến đóng cửa lúc 9:10 sáng theo giờ ET (1310 UTC): pic.twitter.com/nLt0vTouhU
– NASA (@NASA) 30 Tháng Năm, 2023
Vào tháng 8 năm 2022, Sara Sabry trở thành người phụ nữ Ả Rập đầu tiên và người Ai Cập đầu tiên bay vào vũ trụ trên một chuyến đi ngắn dưới quỹ đạo do liên doanh du lịch vũ trụ Blue Origin của Jeff Bezos điều hành.
Thời gian lưu trú trên ISS của Alqarni và Barnawi cũng đáng chú ý vì sự chồng chéo của Sultan Alneyadi, phi hành đoàn ISS Expedition-69 từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đánh dấu lần đầu tiên ba phi hành gia từ thế giới Ả Rập cùng lên trạm vũ trụ.
Sứ mệnh Axiom 2, được khởi động vào ngày 21 tháng 5, là sứ mệnh mới nhất trong một loạt các chuyến thám hiểm không gian được tài trợ bởi vốn đầu tư tư nhân và hành khách giàu có thay vì tài trợ của người đóng thuế khi NASA tìm cách mở rộng khả năng tiếp cận thương mại tới quỹ đạo thấp của Trái đất.
Axiom, sẽ gửi nhóm phi hành gia gồm bốn thành viên đầu tiên của mình đến ISS vào tháng 4 năm 2022, cũng đã ký hợp đồng với cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ để xây dựng phần bổ sung thương mại đầu tiên cho phòng thí nghiệm trên quỹ đạo.
SpaceX có trụ sở tại California, được thành lập bởi chủ sở hữu Twitter và Giám đốc điều hành nhà sản xuất ô tô điện Tesla, Elon Musk, cung cấp tên lửa Falcon 9 và khoang phi hành đoàn để đưa nhóm Axiom đến và đi từ quỹ đạo cũng như điều khiển chuyến bay.
NASA cung cấp địa điểm phóng tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida và chịu trách nhiệm cho phi hành đoàn Axiom khi ở trên trạm vũ trụ, quay quanh Trái đất khoảng 400 km (250 dặm).