Một phiên tòa quan trọng về vụ kiện khí hậu đầu tiên tại Hoa Kỳ đã bắt đầu vào ngày 14/6 tại Helena, Montana. Vụ án này được khởi kiện bởi 16 nguyên đơn trong độ tuổi từ 5 đến 22 với yêu cầu rằng việc Montana thúc đẩy hệ thống năng lượng dựa vào nhiên liệu hóa thạch vi phạm quyền của họ đối với môi trường trong sạch và lành mạnh theo hiến pháp bang. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ mà thanh niên đứng lên làm chứng và các nhà khoa học đứng lên làm chứng về tác hại của khí hậu. Phiên tòa dự kiến kết thúc vào ngày 23/6. Việc này có thể mở ra cánh cửa cho các vụ kiện khí hậu khác ở các khu vực tài phán trên toàn quốc.
Một phiên tòa đã bắt đầu vào thứ Hai tại Helena cho vụ Held kiện Bang Montana, vụ án khí hậu hiến pháp do thanh niên lãnh đạo đầu tiên được đưa ra xét xử tại Hoa Kỳ.
Trong các giấy tờ tòa án nộp vào tháng 3 năm 2020, 16 nguyên đơn trong độ tuổi từ 5 đến 22 khẳng định rằng việc Montana thúc đẩy hệ thống năng lượng dựa vào nhiên liệu hóa thạch vi phạm quyền của họ đối với môi trường trong sạch và lành mạnh theo hiến pháp bang. Phiên tòa dự kiến kết thúc vào ngày 23/6.
Michelle Bryan, giáo sư luật tài nguyên và môi trường tại Đại học Montana, nói với Al Jazeera: “Mặc dù vụ án này đã được đệ trình trên toàn quốc, nhưng các vụ án khác đã bị bác bỏ trước khi đưa ra xét xử.
“Vì vậy, đây sẽ là lần đầu tiên thanh niên đứng lên làm chứng và các nhà khoa học sẽ đứng lên làm chứng về tác hại của khí hậu và vai trò của chính phủ trong việc ngăn chặn tác hại của khí hậu. Chỉ vì lý do đó, nó sẽ là một khoảnh khắc lịch sử trong vụ kiện khí hậu.”
Barbara Chillcott, luật sư của Trung tâm Luật Môi trường Phương Tây về vụ việc, nói với Al Jazeera rằng những người xem phiên điều trần trực tiếp có thể mong đợi chính xác điều đó: một cơ hội để những người trẻ tuổi chia sẻ những câu chuyện về việc họ đã bị tổn hại như thế nào bởi biến đổi khí hậu cùng với các nhân chứng chuyên gia từ các nhà khoa học khí hậu . .
Các nhà vận động hành lang công dân của chúng tôi sẽ họp tại Đồi Capitol vào tháng 6 để tiếp tục thúc đẩy các cải cách cho phép năng lượng sạch mà chúng tôi cần. Chúng tôi vẫn cần mở rộng quy mô các dự án phân phối và cải thiện sự tham gia sớm của cộng đồng. #priceoncarbon
– Khí hậu công dân Montana (@CCLMontana) Ngày 2 tháng 6 năm 2023
‘Hỗn loạn và biến đổi khí hậu’
Chillcott cho biết vụ kiện của nguyên đơn sẽ bắt đầu “với những vấn đề cơ bản, vấn đề và biến đổi khí hậu, đồng thời chuyển sang tác hại do khí hậu gây ra mà các nguyên đơn của chúng tôi đang gặp phải”.
Nó cũng sẽ bao gồm “đóng góp của Montana vào cuộc khủng hoảng khí hậu cũng như phân tích cho thấy Montana có thể chuyển sang không gian năng lượng tái tạo và chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch ngay bây giờ – công nghệ hiện có”.
Đối với Chillcott, việc đưa bằng chứng này vào hồ sơ tòa án là rất quan trọng, cả về bản thân và mức độ mà nó có thể đóng vai trò là bàn đạp cho các vụ kiện khí hậu khác ở các khu vực tài phán trên toàn quốc.
Nếu các nguyên đơn thắng kiện, Bryan cho biết “Ở Hoa Kỳ, chúng ta sẽ có một ví dụ về việc chính phủ được yêu cầu xem xét tác động đối với khí hậu khi đưa ra các quyết định liên quan đến nhiên liệu hóa thạch.”
Các ngành lập pháp và hành pháp của bang có quyền sửa đổi các đạo luật liên quan để phù hợp với lệnh của thẩm phán.
Bên cạnh Montana, các bang khác của Mỹ như New York và Pennsylvania cũng có những điều khoản tương tự về môi trường trong sạch và lành mạnh trong hiến pháp của họ.
“Ở những bang đó, họ có thể đạt được kết quả tương tự nếu nguyên đơn thành công,” Bryan nói. “Nếu chúng tôi có một số tiểu bang tham gia vào hoạt động đó và tìm ra cách thực hiện, điều đó có thể tạo ra các hoạt động mới trong đánh giá môi trường của cơ quan.”
Ông mô tả mức độ mà các đánh giá môi trường tập trung vào khí hậu cuối cùng có thể lan rộng đến cấp liên bang là “một câu hỏi mở.”
‘Các chiến lược để tránh kiện tụng’
Việc bắt đầu phiên tòa đánh dấu sự kết thúc nỗ lực phối hợp của Tổng chưởng lý Montana Austin Knudsen và đại đa số đảng viên Đảng Cộng hòa của bang nhằm làm hỏng phiên tòa.
Sau khi những nỗ lực của Knudsen không thuyết phục được Thẩm phán Kathy Seeley bác bỏ vụ kiện và Tòa án Tối cao Montana hủy bỏ quyết định của Seeley, cơ quan lập pháp bang đã thay đổi hai đạo luật tương ứng với một số yêu cầu của nguyên đơn trong vụ án.
Bỏ phiếu theo đường lối của đảng, các đảng viên Cộng hòa đã bãi bỏ chính sách năng lượng đã tồn tại 30 năm của bang vào tháng 4 và thay đổi Đạo luật Chính sách Môi trường Montana để cấm các cơ quan của bang tiến hành đánh giá môi trường đánh giá bất kỳ “khí thải nhà kính và tác động khí hậu tương ứng” nào vào tháng 5.
Bryan nói: “Những lý do được đưa ra trong cơ quan lập pháp đã không đề cập đến Held v State khi những người bảo trợ dự luật thảo luận về lý do bãi bỏ chính sách năng lượng của bang. “Đó là suy đoán, nhưng có nghĩa là tiểu bang có thể sử dụng đó như một chiến lược để tránh kiện tụng.”
Sau sự phát triển này, Knudsen một lần nữa không thành công trong việc kiến nghị lên Tòa án Tối cao của bang bác bỏ vụ kiện.
Emily Flower, thư ký báo chí của Knudsen, đã từ chối để Knudsen có mặt trong một cuộc phỏng vấn. Thay vào đó, anh ấy cung cấp cho Al Jazeera những tuyên bố của chính anh ấy và Kyler Nerison, giám đốc truyền thông của Knudsen.
#MontanaMẹ @muberuaga Và @CleanAirMoms đang đến Helena hôm nay để hỗ trợ những người trẻ tuổi dũng cảm này và cổ vũ họ khi họ chung tay đấu tranh cho ngôi nhà và tương lai của họ. Thử nghiệm khí hậu thanh niên đầu tiên bắt đầu vào ngày mai! Đây là lịch sử…
– Các bà mẹ Montana (@CleanAirMoms_MT) Ngày 11 tháng 6 năm 2023
‘Kết hợp công khai mà không có giá trị’
Nerison khẳng định vụ kiện là một “trò đóng thế công khai vô ích” được thiết kế để tăng cường gây quỹ cho “hoạt động chính trị” mặc dù thực tế là không có khoản bồi thường hoặc thiệt hại bằng tiền nào có thể được trao trong vụ kiện và các nguyên đơn phần lớn được đại diện bởi các tổ chức phi lợi nhuận.
Nixon bác bỏ vụ kiện do các nhà hoạt động khí hậu cố gắng “sử dụng các tòa án tự do để áp đặt chương trình khí hậu độc đoán của họ lên Montana”.
Ông đã không trả lời câu hỏi tiếp theo về việc liệu việc sử dụng cơ quan lập pháp bảo thủ của đất nước để bãi bỏ đạo luật liên quan có phải là một nỗ lực tương tự nhằm thúc đẩy một chương trình nghị sự chính trị hay không.
Flower khẳng định rằng “phần chính của vụ án này hiện đã được loại bỏ, và những gì còn lại của vụ án cũng nên được loại bỏ”. Flower đã không trả lời các câu hỏi tiếp theo về những gì, cụ thể, anh ta coi là phần quan trọng của vụ án.
Theo giáo sư luật môi trường Bryan, mỗi yêu cầu mà nguyên đơn đưa ra vụ kiện là độc lập. Việc bác bỏ một yêu cầu tương đối thường xuyên không ảnh hưởng đến quyền của nguyên đơn được đưa ra xét xử đối với các yêu cầu khác.
“[The state’s] chiến thuật như tuyệt vọng. Rõ ràng là họ không muốn ra tòa, nhưng họ sẽ bị buộc tội vào sáng thứ Hai và phải đại diện cho tiểu bang khi đối mặt với phiên tòa về tác hại khí hậu mà nó đã gây ra,” Chillcott nói.
“Lập trường của nhà nước là không còn gì để nói nữa. Lập trường của chúng tôi là ngược lại, rằng mọi thứ đều bị bỏ lại phía sau và chúng tôi sẽ chứng minh trường hợp của mình.”