Ben Roberts-Smith, người được xem là anh hùng dân tộc của Úc với Thánh giá Victoria và các danh hiệu quân sự cao quý nhất, đã bị phán quyết đồng lõa và chịu trách nhiệm về vụ giết người của ba người đàn ông Afghanistan khi được triển khai. Thẩm phán Tòa án Liên bang Anthony Besanko đã công bố phát hiện của mình trong một trong những phiên tòa xét xử tội phỉ báng kéo dài nhất của đất nước. Bị cáo đã kiện ba tờ báo Úc vì tội phỉ báng sau khi họ đưa tin ông ta đã giết các công dân Afghanistan trong một số lần triển khai quân tới nước này từ năm 2006 đến 2012. Besanko đã bác bỏ trường hợp phỉ báng của Roberts-Smith, phán quyết rằng các phương tiện truyền thông đã chứng minh sự thật đáng kể trong các báo cáo của họ.
Một thẩm phán cho biết, người lính được kính trọng nhất của Úc đã “đồng lõa và chịu trách nhiệm về vụ giết người” của ba người đàn ông Afghanistan khi được triển khai, nêu chi tiết những phát hiện của ông đối với một cựu hạ sĩ của Lực lượng Phòng không Đặc biệt (SAS) trong một trong những phiên tòa xét xử tội phỉ báng kéo dài nhất của đất nước.
Ben Roberts-Smith, người nắm giữ Thánh giá Victoria và các danh hiệu quân sự cao quý nhất khác, cũng “không phải là nhân chứng trung thực và đáng tin cậy trong… nhiều lĩnh vực” và là kẻ hay bắt nạt các binh sĩ Úc khác, Thẩm phán Tòa án Liên bang Anthony Besanko cho biết trong bản án đầy đủ của mình được phát hành vào thứ Hai.
Roberts-Smith, 44 tuổi, đã kiện ba tờ báo Úc – The Sydney Morning Herald, The Age và The Canberra Times – vì tội phỉ báng sau khi họ đưa tin ông ta đã giết các công dân Afghanistan trong một số lần triển khai quân tới nước này từ năm 2006 đến 2012.
Nhưng Besanko hôm thứ Năm đã bác bỏ trường hợp phỉ báng của Roberts-Smith, phán quyết rằng các phương tiện truyền thông đã chứng minh sự thật đáng kể trong các báo cáo của họ, bao gồm cả việc vào năm 2012 Roberts-Smith đã đá một người đàn ông Afghanistan không vũ trang và bị còng tay xuống vách đá và sau đó ra lệnh cho hai người lính trong đơn vị của anh ta giết người trọng thương.
Besanko phát hiện ra rằng nhà báo cũng đã xác nhận sự thật quan trọng của các báo cáo rằng vào năm 2009, anh ta đã giết một người đàn ông Afghanistan tàn tật, đồng thời ra lệnh hành quyết một người đàn ông đã trốn trong đường hầm của cơ sở bị đánh bom có tên là Whiskey 108.
Tòa án dân sự Úc yêu cầu ngưỡng chứng minh tội danh thấp hơn so với tòa án hình sự. Roberts-Smith đã không bị buộc tội về bất kỳ hành vi sai trái nào và đã không bình luận gì kể từ khi có phán quyết. Anh ấy đã bỏ công việc điều hành đài truyền hình.
Besanko đã trì hoãn việc đưa ra lý do cho phán quyết của mình cho đến thứ Hai để chính phủ Úc có thời gian đảm bảo rằng họ không vô tình tiết lộ bí mật an ninh quốc gia.
“Tôi nhận thấy rằng người nộp đơn [Roberts-Smith] đồng lõa và chịu trách nhiệm về vụ giết EKIA56… vào năm 2009 và vụ giết Ali Jan ở Darwan vào ngày 11 tháng 9 năm 2012 và vụ giết một người đàn ông Afghanistan ở Chinartu vào ngày 12 tháng 10 năm 2012,” Besanko nói trong bản án dân sự dài 736 trang . .
Roberts-Smith bị báo chí cáo buộc ra lệnh cho một người lính cấp thấp bắn chết một “người đàn ông Afghanistan lớn tuổi”, được xác định trong vụ án là EKIA56, để “để lại một người đàn ông mới”, ông nói.
Ngoài ra, Besanko nói: “Tôi phát hiện ra rằng trong khu nhà ở Chinartu … người nộp đơn, thông qua một phiên dịch viên hướng dẫn [an unnamed person] để bắn một người đàn ông Afghanistan bị giam giữ.”
Một người lính đã ở đó “bắn người đàn ông Afghanistan trong hoàn cảnh tương tự như giết người. Người nộp đơn [Roberts-Smith] đồng lõa và chịu trách nhiệm về tội giết người”, bản án nêu.
Besanko phát hiện Roberts-Smith tham gia vào một “chiến dịch bắt nạt” chống lại một người lính Úc khác, bao gồm cả điều mà anh ta gọi là “mối đe dọa chết người” khi Roberts-Smith nói, “Nếu bạn không cải thiện trong cuộc tuần tra tiếp theo của chúng tôi, bạn sẽ bị đạn vào sau đầu.”
Ông cũng cho biết Roberts-Smith không phải là nhân chứng đáng tin cậy và có lý do để nói dối.
“Người nộp đơn có động cơ nói dối, như một động cơ tài chính để hỗ trợ yêu cầu bồi thường thiệt hại của anh ta trong các thủ tục tố tụng này, một động cơ để khôi phục danh tiếng của anh ta mà anh ta tuyên bố đã bị hủy hoại bởi việc xuất bản bài báo và đáng kể, một động cơ để chống lại sự khám phá chống lại anh ta. điều này có thể ảnh hưởng đến việc liệu có hành động tiếp theo chống lại anh ta hay không”, Besanko viết.
“Tôi thấy người nộp đơn không phải là nhân chứng trung thực và đáng tin cậy trong… nhiều lĩnh vực,” ông nói thêm.
Roberts-Smith được coi là anh hùng dân tộc, với bức chân dung của ông được treo trên Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc, vì những hành động của ông trong sáu chuyến công du Afghanistan và một bằng khen trong quân đội. Một báo cáo năm 2020 đã tìm thấy bằng chứng đáng tin cậy cho thấy các thành viên của Trung đoàn SAS đã giết hàng chục tù nhân không vũ trang trong cuộc chiến Afghanistan kéo dài. Chỉ có một người lính đã bị buộc tội.