Giám đốc CIA William Burns đã có chuyến thăm Trung Quốc vào tháng trước để hội đàm với người đồng cấp Trung Quốc, trong nỗ lực cải thiện liên lạc giữa hai cường quốc toàn cầu. Chuyến thăm này diễn ra trong bối cảnh lo ngại rằng thông tin sai lệch giữa hai nước có thể vô tình gây ra xung đột. Thông tin về chuyến thăm Trung Quốc được đưa ra khi chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden đang thúc đẩy khôi phục liên lạc và lên lịch các cuộc gặp giữa nhiều quan chức hàng đầu ở Washington và Bắc Kinh. Mối quan hệ giữa hai nước đang trở nên căng thẳng nghiêm trọng về các vấn đề như Đài Loan, hồ sơ nhân quyền của Trung Quốc và các hoạt động quân sự ở Biển Đông.
Trong nỗ lực cải thiện liên lạc giữa Bắc Kinh và Washington, Giám đốc CIA William Burns đã đến thăm Trung Quốc vào tháng trước để hội đàm với người đồng cấp Trung Quốc, một quan chức Mỹ cho biết.
Chuyến thăm của Burns vào tháng 5, lần đầu tiên được The Financial Times đưa tin, diễn ra khi Washington cố gắng giảm bớt căng thẳng với Bắc Kinh và khôi phục các đường dây liên lạc trong bối cảnh lo ngại rằng thông tin sai lệch giữa hai cường quốc toàn cầu có thể vô tình gây ra xung đột.
Thông tin về chuyến thăm Trung Quốc được đưa ra trong bối cảnh chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden đang thúc đẩy khôi phục liên lạc và lên lịch các cuộc gặp giữa nhiều quan chức hàng đầu ở Washington và Bắc Kinh.
“Tháng trước, Giám đốc Burns đã đến Bắc Kinh, nơi ông gặp gỡ người đồng cấp Trung Quốc và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ cho các đường dây liên lạc mở trong các kênh tình báo,” một quan chức Mỹ nói với hãng tin Reuters hôm thứ Sáu.
Burns đã gặp các quan chức tình báo Trung Quốc chứ không phải bất kỳ lãnh đạo chính trị hay chính sách đối ngoại nào của Bắc Kinh, theo một người thứ hai quen thuộc với chuyến thăm, người cũng nói với điều kiện giấu tên.
CIA, cơ quan không thường xuyên công bố các chuyến thăm như vậy, đã từ chối bình luận về các báo cáo về chuyến đi của Burns tới Trung Quốc.
Mối quan hệ giữa Bắc Kinh và Washington đã trở nên căng thẳng nghiêm trọng trong những tháng gần đây về các vấn đề từ Đài Loan và hồ sơ nhân quyền của Trung Quốc cho đến các hoạt động quân sự ngày càng tăng của Bắc Kinh ở Biển Đông và mối quan hệ chặt chẽ với Nga.
Washington đã cáo buộc Trung Quốc xem xét cung cấp viện trợ quân sự cho Moscow để hỗ trợ cho cuộc xâm lược Ukraine. Trung Quốc đã phủ nhận các cáo buộc.
Một số người chỉ trích chính quyền Biden đã đặt câu hỏi về giá trị của lời đề nghị của Washington dành cho Bắc Kinh, cho rằng hàng thập kỷ can dự đã không thể thay đổi cách tiếp cận của Trung Quốc đối với một loạt vấn đề, bao gồm thương mại, an ninh và nhân quyền.
Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken đã hoãn chuyến đi dự kiến tới Trung Quốc vào tháng 2 trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao sau vụ bắn hạ một khinh khí cầu do thám Trung Quốc bay qua không phận Hoa Kỳ và các địa điểm quân sự nhạy cảm.
Cũng trong ngày thứ Sáu, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin đã bắt tay với Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Li Shangfu bên ngoài hội nghị thượng đỉnh an ninh ở Singapore nhưng hai người không có “trao đổi thực chất”, Lầu Năm Góc cho biết.
Trung Quốc trước đó đã loại trừ một cuộc gặp chính thức giữa Austin và Li, người đang chịu lệnh trừng phạt của Mỹ, trong hội nghị thượng đỉnh an ninh Shangri-La diễn ra trong những ngày tới.
Năm 2018, Washington đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Cục Phát triển Thiết bị (EED) của Bộ Quốc phòng Trung Quốc, và Giám đốc lúc đó là Li, vì mua tên lửa và máy bay chiến đấu từ Nga.
Các biện pháp trừng phạt đã kích hoạt lệnh cấm thị thực Hoa Kỳ và cấm EED và Li thực hiện các giao dịch với hệ thống tài chính Hoa Kỳ.
Phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh hôm thứ Bảy, Austin cho biết đối thoại giữa Mỹ và Trung Quốc là “sống còn” và sẽ giúp tránh những tính toán sai lầm có thể dẫn đến xung đột.
“Hoa Kỳ tin rằng các đường dây liên lạc được mở với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa [PRC] là quan trọng – đặc biệt là giữa các nhà lãnh đạo quốc phòng và quân đội của chúng ta,” Austin nói trong một bài phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh.
Ông nói: “Càng trao đổi nhiều, chúng ta càng tránh được những hiểu lầm và tính toán sai lầm có thể dẫn đến khủng hoảng hoặc xung đột.
Trong một diễn biến khác, Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan cho biết hôm thứ Sáu rằng Hoa Kỳ muốn can dự “vô điều kiện” với Trung Quốc về vấn đề kiểm soát vũ khí hạt nhân, nhưng Bắc Kinh vẫn không sẵn lòng.
“Nói một cách đơn giản, chúng tôi chưa thấy CHND Trung Hoa sẵn sàng tách sự ổn định chiến lược ra khỏi các vấn đề rộng lớn hơn trong mối quan hệ,” Sullivan nói trong một bài phát biểu tại Hiệp hội Kiểm soát Vũ khí, lưu ý rằng đây là nền tảng của an ninh hạt nhân và chiến lược trong nhiều thập kỷ. .
“Đó là lý do tại sao chúng tôi cũng sẵn sàng giao chiến với Trung Quốc mà không cần điều kiện tiên quyết, giúp đảm bảo rằng sự cạnh tranh được quản lý và sự cạnh tranh đó không biến thành xung đột,” ông nói.
“Chúng tôi sẽ xem những gì PRC chọn để làm,” ông nói thêm.