Ben Roberts-Smith, người lính còn sống nổi tiếng nhất của Úc, đã bị buộc tội liên quan đến các tội ác chiến tranh. Sau nhiều lần khẳng định vô tội, vụ án phỉ báng anh đã được tiếp tục tại một tòa án ở Sydney. Thẩm phán Anthony Besanko đã phán quyết rằng các cáo buộc của tờ báo là hợp lý và Roberts-Smith đã \”đồng lõa và chịu trách nhiệm về tội giết người\”. Sự tôn trọng của người Úc đối với quân đội và anh hùng của họ đã được kỳ vọng từ lâu, và Ngày Anzac là một trong những ngày lễ quốc gia quan trọng nhất của Úc. Tuy nhiên, vụ án phỉ báng của Roberts-Smith đã phân cực nước Úc và đặt ra những câu hỏi khó về bản sắc dân tộc của đất nước này.
Khi chi tiết về các tội ác chiến tranh bị cáo buộc liên quan đến Ben Roberts-Smith lần đầu tiên được lan truyền trên các phương tiện truyền thông Úc vào năm 2017, nhiều người không thể tưởng tượng được rằng người lính còn sống nổi tiếng nhất của đất nước họ sẽ được trưng bày đặc biệt tại Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc vì sự phục vụ của anh ấy ở Đông Timor, Iraq và Áp-ga-ni-xtan. , có thể phạm tội.
Sau khi các báo cáo xuất hiện trên các tờ báo The Age, Sydney Morning Herald và Canberra Times, Roberts-Smith đã khởi xướng một vụ án phỉ báng trong một nỗ lực rõ ràng để thanh minh tên tuổi của mình.
Nhưng vào ngày 1 tháng 6, anh ta bước ra khỏi thủ tục tố tụng dân sự tại một tòa án ở Sydney với danh tiếng của mình bị hủy hoại sau khi Thẩm phán Anthony Besanko kết luận rằng anh ta “khó chấp nhận bằng chứng của người nộp đơn về bất kỳ vấn đề tranh chấp nào” và phán quyết rằng các cáo buộc của tờ báo là hợp lý. xác suất, đúng.
Trong bản án đầy đủ được đưa ra cách đây một tuần, thẩm phán cho biết cựu hạ sĩ lực lượng đặc biệt đã “đồng lõa và chịu trách nhiệm về tội giết người”.
“Hình ảnh trước công chúng của Roberts-Smith phù hợp với hình ảnh gắn liền sâu sắc về người anh hùng người Úc khiêm tốn và thần thoại khổng lồ dịu dàng này,” Kit Messham-Muir, giáo sư nghệ thuật tại Trường Truyền thông, Nghệ thuật Sáng tạo và Điều tra Xã hội của Đại học Curtin, đồng thời là một chuyên gia về nghệ thuật và văn hóa trực quan của chiến tranh và xung đột, nói với Al Jazeera.
“Nó nói lên rất nhiều điều về sự nam tính của đàn ông Australia và tư tưởng ‘lái tim mềm yếu và bàn tay cứng rắn’. Điều này làm cho anh ấy trông rất tốt với tư cách là bộ mặt công khai của quân đội Úc và anh ấy được coi là người không thể chê vào đâu được.”
Người Úc từ lâu đã tôn trọng những người lính và anh hùng của họ.
Ngày Anzac là một trong những ngày lễ quốc gia quan trọng nhất của Úc.
Anzac, viết tắt của Quân đoàn Úc và New Zealand, ban đầu được gọi là nỗ lực xấu số trong Thế chiến thứ nhất nhằm chiếm Bán đảo Gallipoli vào ngày 25 tháng 4 năm 1915, khiến hàng nghìn binh sĩ Úc và New Zealand thiệt mạng.
Nhưng giờ đây, ngày lễ tưởng niệm tất cả những người Úc và New Zealand đã phục vụ và hy sinh trong các cuộc chiến tranh, xung đột và các sứ mệnh gìn giữ hòa bình trên khắp thế giới, được xây dựng dựa trên ý tưởng về sự hy sinh anh dũng vì lợi ích lớn hơn.
Messham-Muir cho biết việc kỷ niệm Ngày Anzac đã trở nên phổ biến trong những năm gần đây, ngay cả khi số lượng cựu chiến binh trong Thế chiến thứ hai và các cuộc xung đột lớn khác như Chiến tranh Việt Nam đã giảm đi.
Các chuyên gia cho rằng ý tưởng tôn vinh các anh hùng chiến tranh đã đạt được động lực mới dưới thời John Howard, người giữ chức thủ tướng từ năm 1996 đến 2007 và thúc đẩy việc tôn vinh quân đội như một kiểu chủ nghĩa yêu nước mới. Howard cũng là thủ tướng đã gửi quân đội Úc đến Iraq và Afghanistan, khiến ông có lợi ích chính trị trong việc liên kết bản sắc dân tộc với các cuộc phiêu lưu quân sự ở nước ngoài.
Với sự tôn kính mạnh mẽ đối với quân đội, vụ án Roberts-Smith đã phân cực nước Úc, dẫn đến những câu hỏi khó về bản sắc dân tộc của đất nước gắn liền với các lực lượng vũ trang như thế nào.
“Vụ phỉ báng Roberts-Smith là tình tiết mới nhất và gây sốc nhất trong câu chuyện đang diễn ra về những cáo buộc rằng quân nhân Úc đã phạm tội ác chiến tranh khi được triển khai tới Afghanistan,” Dean Aszkielowicz, giảng viên cao cấp và thành viên của Trung tâm Nghiên cứu Châu Á tại Đại học Murdoch ở Perth, nói. nói với Al Jazeera.
“Chi tiết về những cáo buộc này lần đầu tiên xuất hiện trong một số bài báo và một cuộc điều tra chính thức của Tổng thanh tra Lực lượng Quốc phòng Úc, kết quả của nó được gọi là báo cáo Brereton. Đối với nhiều thành viên công chúng Úc và một số nhà quan sát quốc tế, các chi tiết trong vụ án Roberts-Smith và Báo cáo Brereton về các hành động được cho là do nhân viên Úc thực hiện, đã làm hoen ố nghiêm trọng danh tiếng của Lực lượng Phòng vệ Úc.”
Báo cáo Brereton, được công bố dưới dạng đã được biên tập lại kỹ càng vào năm 2020 sau cuộc điều tra kéo dài 4 năm, đã gây sốc cho công chúng Úc sau khi tiết lộ văn hóa giết người phi pháp, các nghi thức bắt đầu khủng khiếp và sự che đậy của quân đội Úc ở Afghanistan từ năm 2005 đến năm 2016.
Các tội ác chiến tranh bị cáo buộc hiện đang nằm trong tay của Văn phòng Điều tra Đặc biệt, vào tháng 3 đã buộc tội một cựu thành viên lực lượng đặc biệt 41 tuổi tội ngộ sát – vì tội giết người ở Afghanistan – đánh dấu lần đầu tiên anh ta phục vụ hoặc trước đây. các thành viên của lực lượng vũ trang đã bị buộc tội tội ác chiến tranh.
kỷ lục bị trầy xước
Vụ án phỉ báng của Roberts-Smith bao gồm bốn vụ giết người ở Afghanistan, trong đó có hai vụ được cho là xảy ra vào năm 2009 tại một khu nhà có tên là Whiskey 108, nơi hai người đàn ông địa phương được tìm thấy đang rúc vào nhau trong một đường hầm.
Sau khi người đàn ông không có vũ khí đầu hàng, Roberts-Smith đã ra lệnh cho một người lính trẻ bắn một trong những người đàn ông và ném người kia, người có chân giả, xuống đất trước khi bắn anh ta bằng súng máy. Chiếc chân giả được cho là đã được một người lính khác lấy và giữ làm kỷ niệm và được dùng làm hộp đựng đồ uống tại Fat Ladies’ Arms – một quán bar của Úc tại một căn cứ của lực lượng đặc biệt.
Roberts-Smith cũng bị buộc tội đá một dân làng Afghanistan không có vũ khí tên là Ali Jan, người bị còng tay, rơi khỏi một vách đá xuống lòng sông khô cạn ở làng Darwan. Khi người đàn ông được tìm thấy còn sống, Roberts-Smith được cho là đã ra lệnh cho một sĩ quan cấp dưới bắn anh ta – một cáo buộc mà thẩm phán cũng cho là đúng, dựa trên sự cân bằng của các xác suất.
“Đối với nhiều người Úc, quân đội của đất nước và lịch sử quân sự của nó đóng một vai trò quan trọng trong bản sắc dân tộc,” Aszkielowicz nói. “Mặc dù Úc đã tham gia vào các cuộc xung đột khó khăn trong suốt lịch sử của mình, nhưng phần lớn, công chúng coi hồ sơ chiến tranh của đất nước là tương đối trong sạch, với một số tranh cãi liên quan đến hành vi của nhân viên Úc và luật chiến tranh.”
Ông lưu ý rằng mặc dù một số nhân vật chính trị và truyền thông nổi tiếng đã tìm cách bảo vệ danh tiếng của Roberts-Smith khi những cáo buộc chống lại ông lần đầu tiên xuất hiện, nhưng cựu hạ sĩ dường như đã trở thành một nhân vật gây chia rẽ “được nhiều người coi là tội phạm chiến tranh khét tiếng và những người khác coi đó là tội phạm chiến tranh khét tiếng”. những anh hùng chiến tranh bị đối xử bất công mà hành động của họ liên quan nhiều hơn đến sự thất bại của lãnh đạo cấp cao và sự cần thiết của chiến tranh”.
Sự sụp đổ của Roberts-Smith càng đáng chú ý hơn vì những lời khen ngợi mà anh ấy nhận được và sự quý trọng mà anh ấy được tôn trọng.
Ngoài Thánh giá Victoria và Huân chương Dũng cảm, người lính còn là chủ đề của một cuộc triển lãm đặc biệt tại Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc, bao gồm quân phục của anh ta và hai bức chân dung được ủy quyền đặc biệt.
Kể từ khi phán quyết về tội phỉ báng được công bố, Đảng Xanh đã kêu gọi cởi bỏ đồng phục của Roberts-Smith và bức tranh – một trong số đó, Pistol Grip, mô tả anh ta trong tư thế chiến đấu – đã trở thành tâm điểm của một cuộc tranh luận sôi nổi về việc liệu nó có phù hợp hay không. nên được trưng bày.
Trong các ghi chú đi kèm với Pistol Grip, nghệ sĩ nghệ thuật Michael Zavros được trích dẫn nói rằng khi anh ấy yêu cầu Roberts-Smith tạo tư thế chiến đấu, cô ấy dường như chuyển sang “chế độ hoàn toàn khác”. Cô ấy đột nhiên là một sinh vật khác và tôi ngay lập tức nhìn thấy mọi thứ. khác. Nó cho tôi thấy khả năng của anh ấy… chỉ trong nháy mắt”.
Khi được Al Jazeera tiếp cận để xin bình luận, Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc đã đề cập đến một tuyên bố của chủ tịch, Kim Beazley, đăng trên trang web của mình. tuyên bố cho biết thêm rằng đài tưởng niệm “đã xem xét cẩn thận nội dung và bối cảnh bổ sung” để đưa vào trưng bày các vật phẩm liên quan đến Roberts-Smith, bao gồm đồng phục, thiết bị, huy chương và tác phẩm nghệ thuật liên quan của ông.
“Đài tưởng niệm công nhận các cựu chiến binh Afghanistan và gia đình của họ, những người có thể bị ảnh hưởng vào thời điểm này,” nó kết luận.
Messham-Muir lập luận rằng ngay cả khi các bức chân dung tạm thời bị xóa, điều quan trọng là chúng vẫn được trưng bày trong một khoảng thời gian dài hơn.
Ông nói: “Bức chân dung tạo cơ sở cho một cuộc trò chuyện về sự thể hiện quân đội của chúng ta trong nghệ thuật đương đại và cách các tổ chức ở nước ngoài của chúng ta liên lạc lại với chúng ta.
“Họ kể một câu chuyện thực sự thú vị về cách chúng tôi tạo ra các anh hùng và những gì chúng tôi làm thông qua việc kể lại những câu chuyện này của chính chúng tôi.”