Shakhtar Donetsk and Dnipro-1, two football clubs from eastern Ukraine, will face off in Lviv this Sunday for what could be a decisive match in the Ukrainian Premier League. Both clubs have been forced to relocate from their home cities due to the ongoing conflict in the region. Shakhtar Donetsk currently leads the league by five points and needs only a draw to secure the championship title. The match will take place in one of the four Ukrainian stadiums considered safe enough to host UEFA matches. Despite ongoing security and logistical challenges, the league has successfully completed all 224 scheduled matches this season.
Hai đội bóng bị cô lập từ các thành phố ở miền đông Ukraine đang bị chiến tranh tàn phá sẽ thi đấu với nhau vào Chủ nhật tại khu vực phía tây an toàn hơn của đất nước với chức vô địch đang bị đe dọa.
Cuộc đụng độ giữa đội đầu bảng Giải Ngoại hạng Ukraine Shakhtar Donetsk và đội nhì bảng Dnipro-1 tại Lviv Arena có thể mang tính chất quyết định trong một mùa giải bóng đá kết thúc đúng lịch trình trong những hoàn cảnh bất thường.
Sân vận động này là một trong bốn sân vận động ở Ukraine, bao gồm cả sân nhà của Shakhtar ở Donetsk, đủ an toàn vào năm 2012 khỏi cuộc xâm lược của Nga để đồng tổ chức Giải vô địch châu Âu năm đó với Ba Lan.
Shakhtar dẫn trước 5 điểm và chỉ cần một trận hòa cuối tuần này để đảm bảo chức vô địch trước vòng chung kết dự kiến diễn ra vào ngày 4/6.
“Tôi nghĩ đó có lẽ là một trong những trận đấu hay nhất của chúng tôi,” giám đốc điều hành liên đoàn Ukraine Ievgen Dykyi nói với Associated Press tuần này trong một cuộc gọi từ Kyiv. “Bởi vì tình hình bây giờ rất khó khăn và tất cả các cầu thủ đều hiểu điều này.”
Tại Dnipro hôm thứ Sáu, quân đội Nga đã tấn công một phòng khám y tế, giết chết ít nhất hai người và làm bị thương hơn 20 người, bao gồm cả trẻ em.
Tuy nhiên, mùa bóng đá vẫn tiếp tục với sự chúc phúc của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy trong nỗ lực giúp duy trì sự bình thường trong cuộc sống hàng ngày.
Trận đấu bắt đầu lúc 2 giờ chiều tại Lviv vào Chủ nhật sẽ mở màn cho vòng 29 của giải đấu 16 đội. Tất cả 224 trận đấu được lên lịch trước đó trong mùa giải đã được hoàn thành bất chấp chiến tranh không ngừng nghỉ. Bây giờ còn lại 16 trò chơi.
Điều đó có vẻ như là một kỳ tích khó có thể xảy ra ở Lviv vào ngày 24 tháng 8 năm ngoái khi một cảnh báo không kích đã làm gián đoạn ngày thi đấu thứ hai.
Đó cũng là một ngày lễ quốc gia, kỷ niệm tuyên bố độc lập của Ukraine khỏi Liên Xô vào năm 1991, và trận đấu giữa câu lạc bộ Lviv Rukh Vynnyky và Metalist mất 4 tiếng rưỡi mới kết thúc sau khi cả đội dừng thi đấu bốn lần để tìm chỗ ẩn nấp.
Các quan chức của liên đoàn đã cân nhắc việc bắt đầu mùa giải ở Ba Lan hoặc Thổ Nhĩ Kỳ nhưng quyết định rằng “nghĩa vụ đạo đức” của họ là ở lại Ukraine. Họ dựa vào sự giúp đỡ tài chính từ các đồng nghiệp trong nhóm 29 quốc gia tham dự Europa League.
“Nó giống như một biểu tượng thể thao đối với người dân và các chiến binh của chúng tôi,” Dykyi nói, đồng thời cho biết thêm rằng những người lính đã kết nối với liên đoàn bằng cách gửi các video clip họ xem các trận đấu trực tuyến từ tiền tuyến. “Họ gửi lời ‘Cảm ơn’ sâu sắc nhất vì chức vô địch có thể chơi được.”
Trong tình huống này, người hâm mộ gần như bị loại trừ hoàn toàn. Giới hạn 280 người trên trang web đã được áp dụng cho mỗi trò chơi.
“Hiện tại chúng tôi không có cơ hội đưa người hâm mộ trở lại sân vận động vì vấn đề an ninh và ăn ở”, Dykyi, người đã làm việc ở Kyiv trong một năm qua, cho biết.
Anh cho biết gia đình anh đã trú ẩn trong phòng tắm của họ trong thời gian cảnh báo không kích.
“Thật không may, bây giờ chúng ta có lẽ đã quen với điều này,” ông nói.
Người hâm mộ trên khắp châu Âu cũng đã quen với việc xem đội tuyển Ukraine thi đấu quốc tế trong khi đội tuyển Nga vẫn bị FIFA và UEFA đình chỉ.
Đội tuyển quốc gia đang thi đấu ở vòng loại Euro 2024 và vào tháng 9 sẽ đối đầu với đương kim vô địch Ý tại Milan, sau đó sẽ đối đầu với Anh tại một địa điểm trung lập chưa được công bố.
Shakhtar và Dnipro-1 đã lọt vào vòng loại trực tiếp của giải đấu UEFA năm nay và một suất tham dự vòng bảng Champions League mùa tới là phần thưởng khả dĩ cho việc giành chức vô địch Ukraine.
Hàng triệu đô la tiền thưởng của UEFA từ các giải đấu châu Âu là khoản thu nhập quan trọng hơn đối với các câu lạc bộ đã chứng kiến quá nhiều nhà tài trợ và khách hàng ngừng hoạt động trong chiến tranh.
“Rất nhiều đội đang gặp khó khăn,” Dykyi nói. “Rất nhiều doanh nghiệp của chủ sở hữu câu lạc bộ đã bị phá hủy.”
Các doanh nghiệp của chủ sở hữu Shakhtar Rinat Akhmetov bao gồm nhà máy thép Azovstal ở Mariupol, một năm trước đây là biểu tượng mạnh mẽ của sự kháng cự trong một thành phố bị tàn phá bởi các cuộc tấn công của Nga.
Câu lạc bộ bóng đá Mariupol không thể tiếp tục, mặc dù một vị trí trong giải đấu hàng đầu đã được mở cho sự trở lại của nó. Liên đoàn đã đưa ra lời đề nghị tương tự với câu lạc bộ Desna Chernihiv.
Dykyi trở nên xúc động khi kể câu chuyện về một quan chức câu lạc bộ Mariupol đã trốn khỏi thành phố vào năm ngoái trên một con đường đầy mìn. “Mariupol là một câu chuyện khủng khiếp.”
Sự bấp bênh và bất an cho bóng đá Ukraine vì chiến tranh đồng nghĩa với việc Shakhtar năm ngoái đã mất huấn luyện viên người Ý, Roberto De Zerbi, người đã gặt hái thành công rực rỡ ở Anh với Brighton.
Shakhtar sau đó đã thuê người Croatia Igor Jovićević từ Dnipro-1, người sau đó đã bổ nhiệm Oleksandr Kucher. Anh ấy đã chơi ở Shakhtar trong 11 năm và chơi trong đội của anh ấy đã giành được UEFA Cup 2009.
Mối quan hệ huấn luyện chặt chẽ đã tạo thêm một lớp khác cho trận đấu hôm Chủ nhật, đó là một chiến thắng thuộc về toàn bộ Ukraine.
“Trong những tháng đầu tiên[(of the war] đó là một tình huống rất đáng sợ,” Dykyi nói. “Chúng tôi không thể tưởng tượng trong tình huống này, chúng tôi có thể chơi chức vô địch của mình.”