“Việc hỗ trợ phụ nữ là yếu tố chính trong chiến lược đưa sản xuất trở lại Mỹ”

Rain, cô con gái bốn tuổi của Alicia Black trò chuyện với anh, cố gắng nói chuyện qua điện thoại mà mẹ cô cũng đang gặp phải. Black tiếp tục hai cuộc trò chuyện khi lái xe qua dòng xe cộ vào giờ cao điểm sau khi làm ca tại một nhà máy ở Milwaukee, nơi anh sản xuất ắc quy axit-chì cho ô tô và xe tải cũng như ắc quy hàng hải cho tàu ngầm.

Black gửi con gái đến nhà trẻ ba ngày một tuần vì đó là tất cả những gì cô ấy có thể mua được. Nó đã dẫn đến một hành động rất phức tạp và mong manh để chăm sóc con gái của cô ấy trong khi vẫn tiếp tục công việc của mình. Trong khi Black làm ca ngày thì chồng cô làm ca đêm tại cùng một nhà máy. Mẹ chồng chăm sóc con gái những ngày không có người trông con.

Black phải nghỉ làm trong đại dịch khi các trung tâm chăm sóc trẻ em và trường học đóng cửa và con gái cô ở nhà.

“Tôi không thể ra ngoài. Chúng tôi cần tiền lương,” anh ấy nói về lý do tại sao anh ấy trở lại làm việc sau gần hai năm ở nhà.

Hỗ trợ công nhân nữ, như Black, là một phần quan trọng trong thách thức đưa hoạt động sản xuất trở lại Hoa Kỳ từ Trung Quốc và các nước Đông Á khác, nơi các nữ công nhân nhà máy đã thúc đẩy tăng trưởng sản xuất.

Vào ngày 28 tháng 2, chính quyền Biden thông báo rằng các nhà sản xuất chip máy tính có thể tận dụng hàng tỷ đô la trợ cấp liên bang được cung cấp thông qua Đạo luật CHIPS nếu họ cung cấp các cơ sở chăm sóc trẻ em trong nhà máy của mình.

Trong thời kỳ đại dịch, chính quyền Biden cũng cung cấp Tín dụng thuế dành cho trẻ em để hỗ trợ các bậc cha mẹ đang đi làm, nhưng dự luật Build Back Better, trong đó có một phần, đã không được Thượng viện thông qua. Ngày nay, chính phủ liên bang đang thúc đẩy nhiều biện pháp hỗ trợ lao động nữ, nhưng khi xem xét các quy định và thông lệ lâu đời cản trở họ, chính phủ liên bang phải đối mặt với cuộc sống làm việc đầy thách thức đối với phụ nữ, vốn ngày càng trở nên khó khăn kể từ sau đại dịch.

Trong khi ở Trung Quốc, gần một nửa số công nhân nhà máy là phụ nữ, ở Mỹ, phụ nữ chiếm gần 30% công nhân sản xuất. Con số này có thể đang trở nên tồi tệ hơn, một nghiên cứu mới đã gợi ý.

Một nghiên cứu về các bậc cha mẹ đang đi làm có con dưới ba tuổi cho thấy số người nghỉ việc sẽ tăng gấp đôi vào năm 2022, trong khi số người bị sa thải sẽ tăng gấp ba.

Sandra Bishop, giám đốc nghiên cứu của Hội đồng vì một nước Mỹ hùng mạnh, một tổ chức vận động chính sách cũng thực hiện nghiên cứu này vào năm 2018, cho biết: “Trong khi các ông bố cho biết bị ảnh hưởng tạm thời, thì các bà mẹ cho biết bị ảnh hưởng lâu dài, chẳng hạn như nghỉ việc hoặc bị sa thải”. để xem xét tác động của việc chăm sóc trẻ đối với các bà mẹ, người cha và nền kinh tế.

Một phần lý do cho điều này, cũng như việc Black nghỉ làm, là khi các cơ sở chăm sóc trẻ em đóng cửa trong đại dịch, những người chăm sóc trẻ em lương thấp đã chuyển sang những công việc được trả lương cao hơn, chẳng hạn như giao hàng trên Amazon hoặc tại các cửa hàng Target. Theo nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Công việc Chăm sóc Trẻ em tại Đại học California ở Berkeley, có tới 54.000 nhân viên chăm sóc trẻ em đã rời bỏ nghề này. Sự thiếu hụt dẫn đến khiến những bà mẹ từng đi làm không thể quay lại làm việc.

Tại một nhà máy ở Wisconsin chuyên sản xuất đệm đầu và các bộ phận cho xe điện, những khó khăn sau khi đóng cửa vì COVID-19 có thể đã khiến các nữ công nhân, như Brenda Scott, người đã làm việc ở đó 20 năm, cuối cùng yêu cầu nghỉ thai sản và làm 40 giờ một năm. có thời gian linh hoạt để ở bên con cái ốm đau

Scott đã làm việc khi cả hai đứa con của cô còn nhỏ, nhưng cô nói rằng mọi thứ đang trở nên khó khăn hơn đối với những bà mẹ trẻ khi việc chăm sóc trẻ ngày càng tốn kém và hạn chế.

“Tôi thấy rất nhiều trẻ em ở nhà,” cô nói, vì việc chăm sóc trẻ ngày càng xa tầm với.

Từ tháng 11 năm ngoái đến đầu tháng 1 năm nay, các công nhân của Hiệp hội Công nhân máy móc và vô tuyến điện của Hoa Kỳ tại nhà máy Scott đã mặc áo phông, dán nhãn và cài nút và cầm áp phích khi họ làm việc tại xưởng để giải thích nhu cầu của họ để quản lý.

“Công ty nên biết chúng tôi [working women] đoàn kết,” ông nói. “Phải có cách để người mẹ ở bên chăm sóc đứa con ốm yếu”, cô nói, thay vì lo lắng về việc mất việc.

Chiến dịch của công nhân đã khiến hai tuần nghỉ thai sản lần đầu tiên được đưa vào hợp đồng lao động của họ.

Suzanne Kahn, giám đốc điều hành bộ phận nghiên cứu và chính sách tại Viện nghiên cứu Roosevelt có trụ sở tại New York, cho biết: “Hai tuần là số lượng chuối. Ngoài việc kéo dài thời gian nghỉ lễ, ông cho rằng cần có các biện pháp hỗ trợ những lao động nữ đã nghỉ việc trong đại dịch tìm đường trở lại làm việc cũng như phổ cập giáo dục mầm non và chăm sóc trẻ em.

Scott cho biết mặc dù vẫn chưa đủ nhưng chiến dịch của họ đã khiến các nữ công nhân trẻ tại nhà máy của anh rất hào hứng. Họ sẽ tiếp tục yêu cầu các công ty và các nhà hoạch định chính sách cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em và thời gian nghỉ thai sản lên đến sáu tháng. Foxconn, một nhà thầu phụ của Đài Loan cho Apple, đang thiết lập một nhà máy không xa nơi Scott làm việc ở Wisconsin. Cô ấy hy vọng rằng công đoàn của cô ấy cũng sẽ có thể yêu cầu hợp đồng tương tự cho phụ nữ ở đó.

Tuy nhiên, những lợi ích đó có thể ngăn cản các công ty mà các nhà hoạch định chính sách đang cố gắng thu hút trở lại Mỹ. Patrick Brown, một thành viên tại Trung tâm Đạo đức và Chính sách Công, một nhóm chuyên gia cố vấn bảo thủ cho biết, “Nếu mục tiêu là thu hút các công ty từ Đài Loan và Châu Á, nếu bạn gắn quá nhiều ràng buộc, thì sẽ không hiệu quả.” Ông nói thêm các chi phí, chẳng hạn như chăm sóc trẻ em hoặc thêm thời gian nghỉ, có thể khiến các công ty chuyển sang nơi khác.

Nhưng Suzanne Kahn của Viện Roosevelt nói rằng có thể không phải những công việc sản xuất quy mô lớn, lương thấp trong quá khứ mà Hoa Kỳ đang cố gắng thu hút. “Tôi nghĩ nếu chúng ta làm việc chăm chỉ để có được công việc này, chúng ta sẽ muốn có một công việc tốt.”

Bài học từ phương Đông

Tại Trung Quốc, nơi phụ nữ trẻ từ các làng quê làm việc trong các nhà máy, các học giả chỉ ra sự phát triển không ngừng trong văn hóa làm việc và nhu cầu ngày càng tăng về môi trường hỗ trợ phụ nữ.

Phụ nữ trẻ từ nông thôn Trung Quốc chuyển đến làm việc trong các nhà máy, giúp sản xuất hàng loạt mà vẫn giữ chi phí thấp.

Ariane Hegewisch, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Nghiên cứu Chính sách Phụ nữ nói thêm rằng sản xuất quy mô lớn “được xây dựng trên mô hình phụ nữ trẻ sẽ không bao giờ có con”.

Charlie Yi Zhang, phó giáo sư nghiên cứu về giới và phụ nữ tại Đại học Kentucky, cho biết cô lớn lên trong một trường mẫu giáo được nhà nước trợ cấp trong khi cha mẹ cô làm việc ở Trung Quốc.

Charity Troyer Moore, giám đốc khoa học về kinh tế học hòa nhập tại Trung tâm Macmillan của Đại học Yale, cho biết: “Trung Quốc và Đông Nam Á đang gặt hái những lợi ích từ hoạt động sản xuất quy mô lớn, chi phí thấp, sử dụng nhiều lao động.

Tuy nhiên, mô hình không có con mà Hegewisch mô tả đã phai nhạt, với việc Trung Quốc chấm dứt chính sách “một con” – cho phép phụ nữ có ba con, và Charlie Zhang nói thêm rằng, vào những năm 1990, các trường mẫu giáo do nhà nước tài trợ cho tuổi trẻ của ông phần lớn đã bị thay thế. bởi đắt tiền. , cơ sở vật chất tư nhân. Mất dịch vụ chăm sóc trẻ do chính phủ tài trợ đồng nghĩa với việc trẻ em được gửi về làng để ông bà chăm sóc trong khi mẹ đi làm, hoặc phụ nữ trì hoãn kết hôn và sinh con.

Chi phí chăm sóc trẻ em tăng cao là một trong nhiều yếu tố dẫn đến sự sụt giảm mạnh về tỷ lệ phụ nữ tham gia vào công việc cũng như dân số giảm. Theo số liệu của Ngân hàng Thế giới, tỷ lệ phụ nữ tham gia vào lực lượng lao động của Trung Quốc hiện nay đã giảm xuống còn 61% từ mức 73% vào đầu những năm 1990.

Tại Việt Nam, nơi có nhiều phụ nữ làm việc trong các cơ sở sản xuất quần áo và điện thoại di động, Hegewisch nhận thấy rằng việc cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em tại các nhà máy này đã giúp giữ chân công nhân và giảm gián đoạn công việc, ngay cả khi họ phải làm việc trong nhiều giờ.

Giữ chân nhân viên nữ

Ở vùng Trung Tây – nơi chính quyền liên bang hy vọng sẽ khôi phục hoạt động sản xuất, việc giữ chân lao động nữ có thể là một phần quan trọng để có lực lượng lao động được đào tạo bài bản.

Tuy nhiên, Alicia Black thường suýt bỏ việc. Cuối cùng anh ấy đã rời đi khi bệnh dịch hạch ập đến.

Sau 17 năm làm việc, việc chăm sóc trẻ em “thực sự đắt đỏ”, cô nói, và cô chỉ có thể chi trả ba ngày một tuần.

Khi con gái bị ốm, nỗi lo lắng của Black càng tăng lên. Ngày nghỉ kiếm được điểm, và 12 điểm có thể dẫn đến chấm dứt việc làm.

Và nó không chỉ là Đen. Một nghiên cứu gần đây của Trung tâm Nghiên cứu Tiến bộ Hoa Kỳ cho thấy các công việc của phụ nữ có nguy cơ phải chịu trách nhiệm chăm sóc cao gấp 5 đến 8 lần. Và trong khi phụ nữ có trình độ đại học đang quay trở lại làm việc với tỷ lệ tương tự trước đại dịch, thì vào tháng 1 năm 2023, số phụ nữ không có bằng cấp đang làm việc vào tháng 1 năm 2023 ít hơn 1,6 triệu so với ba năm trước, theo nghiên cứu. Con số đó bao gồm những phụ nữ làm việc trong cửa hàng, trong cửa hàng tạp hóa và nhà hàng, và những vị trí khác không yêu cầu bằng cấp.

Troyer Moor của Yale nói: “Quá khứ đang được mài giũa. “Sản xuất trong tương lai … phải thân thiện với phụ nữ.”