Virgin Galactic, công ty do Richard Branson thành lập vào năm 2004, sẽ tiến hành chuyến bay thương mại đầu tiên tới không gian. Chuyến bay Galactic 01 dự kiến kéo dài 90 phút và có sự tham gia của hai sĩ quan không quân Ý, một kỹ sư hàng không vũ trụ và một người hướng dẫn Virgin Galactic. Chuyến bay này sẽ đưa họ đi cận quỹ đạo khoảng 80km phía trên sa mạc New Mexico. Virgin Galactic đã bán được khoảng 800 vé cho các chuyến bay thương mại, với giá từ 200.000 đến 450.000 USD mỗi chiếc. Công ty đang cạnh tranh với Blue Origin của Jeff Bezos trong lĩnh vực du lịch vũ trụ.
Virgin Galactic, công ty được thành lập bởi doanh nhân người Anh Richard Branson vào năm 2004, dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên tới rìa vũ trụ.
Hai sĩ quan lực lượng không quân Ý và một kỹ sư hàng không vũ trụ từ Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Ý dự kiến sẽ tham gia cùng một người hướng dẫn Virgin Galactic và hai phi công của tàu vũ trụ trong hành trình cận quỹ đạo vào thứ Năm sẽ đưa họ đi khoảng 80km (50 dặm) phía trên sa mạc New Mexico. .
Chuyến bay mang tên Galactic 01 sẽ kéo dài 90 phút và diễn ra hai năm sau chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào không gian có đầy đủ phi hành đoàn của tên lửa VSS Unity.
Virgin Galactic sử dụng “tàu mẹ” với hai phi công cất cánh từ đường băng, tăng độ cao, sau đó sử dụng VSS Unity chạy bằng tên lửa bay vút vào không gian với tốc độ gần Mach 3 (gấp ba lần tốc độ âm thanh) trước khi trượt trở lại Trái đất.
Hành khách trong cabin của tàu vũ trụ sẽ trải nghiệm vài phút không trọng lượng và có thể nhìn thoáng qua độ cong của hành tinh trong chuyến đi dự kiến vào thứ Năm. Một luồng trực tiếp của chuyến bay bắt đầu lúc 15:00 GMT trên trang web Virgin Galactic.
NGÀY MAI, chúng tôi khởi chạy Đường vũ trụ cho Trái đất với #Thiên hà01, nhiệm vụ nghiên cứu khoa học đầu tiên của chúng tôi! Bạn có thể xem trực tiếp khoảnh khắc lúc 9:00 sáng MDT | 11:00 sáng EDT. Đăng ký để không bỏ lỡ: pic.twitter.com/D7mBX8wDcH
– Virgin Galactic (@virgingalactic) Ngày 28 tháng 6 năm 2023
Virgin Galactic đã bán được khoảng 800 vé cho các chuyến bay thương mại của mình – 600 chiếc đã được bán từ năm 2005 đến 2014 với giá 200.000 đến 250.000 USD và 200 chiếc đã được bán kể từ đó với giá 450.000 USD mỗi chiếc.
Các ngôi sao điện ảnh và những người nổi tiếng khác là những người đầu tiên ngồi vào ghế của họ, nhưng chương trình của công ty đã gặp phải thảm họa vào năm 2014 khi một con tàu vũ trụ trong chuyến bay thử nghiệm bị vỡ giữa không trung, giết chết phi công phụ và làm phi công bị thương nặng.
Theo Virgin Galactic, chuyến bay vào vũ trụ theo lịch trình của công ty – Galactic 02 – được lên kế hoạch vào tháng 8, và các chuyến bay vào vũ trụ hàng tháng dự kiến sẽ được thực hiện sau lần phóng đó.
Liên doanh của Branson cạnh tranh trong lĩnh vực du lịch vũ trụ “dưới quỹ đạo” với công ty của tỷ phú người Mỹ Jeff Bezos, Blue Origin, công ty đã đưa 32 người vào vũ trụ. Nhưng kể từ một tai nạn vào tháng 9 năm 2022 trong một chuyến bay không người lái, tên lửa của Blue Origin đã bị đình chỉ hoạt động. Công ty đã hứa vào tháng 3 sẽ sớm nối lại các chuyến bay vào vũ trụ.
Vụ phóng dự kiến vào thứ Năm diễn ra ngay sau khi Virgin Orbiter của Branson tuyên bố ngừng hoạt động sau một nhiệm vụ thất bại ở Vương quốc Anh.
Vào tháng 1, công ty có trụ sở tại California đã tìm cách hoàn thành vụ phóng vệ tinh đầu tiên từ đất Anh, với hy vọng sứ mệnh này sẽ là bước đệm quan trọng cho việc thám hiểm không gian từ Vương quốc Anh.
Nhưng tên lửa LauncherOne đã không đạt được quỹ đạo và chứng kiến một lượng lớn các vệ tinh tình báo của Hoa Kỳ và Vương quốc Anh lao xuống đại dương.